ASUS ROG Xpander

ASUS devrait bientôt rendre disponible le ROG Xpander. Destinée exclusivement à la carte mère Rampage III Extreme, cette grosse carte fille vient s’emboiter dans ses 2 slots PCI-Express câbles en x16 afin d’obtenir un support du 4-way SLI. En effet, afin d’accorder une telle licence Nvidia demanderait la présence de 2 puces NF200 sur la carte mère, soit un surcoût d’environ 100$.

Plutôt que de sortir un modèle spécifique de carte mère destiné à un très faible public comme l’on fait Gigabyte avec la GA-X58-UD9 ou EVGA avec la X58 Classified, ASUS a donc trouvé cette solution originale. La ROG Xpander vient donc se connecter à 32 lignes PCI-Express offertes par le X58 Express pour les convertir via les NF200 en 64 lignes. Un avantage somme toute théorique, puisqu’en pratique l’avantage d’un NF200 offrant certes 2 ports x16 mais qui reste relié en x16 au chipset n’a jamais été flagrant face à 2 ports x8 directement reliés au chipset. Mais à partir du moment où Nvidia ne laisse pas le choix …

On notera que côté alimentation, la ROG Xpander intègre une prise PCI-E 6 broches ainsi que trois Molex 4 pins, afin d’alimenter les NF200 (12W chacun) mais aussi les cartes graphiques qui peuvent tirer jusqu’à 75W chacune via le port PCI-Express, soit 300W au total alors que le tout n’est relié qu’à 2 slots de la carte mère soit 150W maximum.

Il faut préciser que le ROG Xpander surélève bien entendu les cartes graphiques, et son utilisation sera donc limitée aux tables de benchs.