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Western Digital profite du Computex pour faire la démonstration des premiers disques durs utilisant l'interface SATA Express. Un disque dur étant loin d'être capable d'utiliser la bande passante de cette interface, pour rappel 1 Go /s alors que les plus rapide sont en pointe à 200 Mo /s environ, le prototype utilisé WD40RUNYS combine en fait un SSD de 128 Go et un HDD de 4 To.

WD n'en est pas à son premier disque hybride puisqu'il propose déjà depuis la fin 2013 le WD Black² qui est lui au format 2.5" et en SATA 6 Gb/s. Aucune date n'est donnée pour ce qui est de la commercialisation de ces premiers disques WD en SATA Express. On notera au passage que du côté du câble SATA Express, il y a encore des progrès à faire !

Crucial annonce un nouveau SSD, le MX100. Alors que les M500 et M550 utilisent de la mémoire MLC 20nm, cette fois il s'agit de la MLC 128 Gb 16nm annoncée il y a 11 mois sur les versions 256 et 512 Go. Bizarrement la version 128 Go reste pour sa part en MLC 20nm. Côté endurance, on reste cependant officiellement à 72 To, soit 40 Go par jour pendant 5 ans, quelle que soit la capacité, mais ce n'est pas vraiment un indicateur puisque ce chiffre était très conservateur. Le contrôleur est comme sur le M550 un 88SS9189 de chez Marvell.

Pour l'instant le MX100 n'est lancé qu'en version 2.5" avec une épaisseur de 7mm, il remplace le M500 dans ce format pour des prix de lancement assez agressifs de 70, 96 et 197 € en versions 128, 256 et 512 Go.


Les performances sont en hausse par rapport au M500, et si on est nettement en dessous du M550 en écriture sur les versions 128 et 256 Go qui sont équipées de puces 64 Gb sur ce dernier, sur les versions 512 Go équipées de part et d'autres de puces 512 Gb les spécifications sont très proches.

Les MX100 sont garantis 3 ans et intègrent un codage AES 256 bits compatible TCG Opal 2.0, IEEE 1667 et Microsoft eDrive.

Samsung vient d'annoncer le début de la production en volume d'une nouvelle version de 3D V-NAND introduite en août 2013. La densité est améliorée par un passage de 24 à 32 couches. Samsung annonce que les SSD basés sur ces puces sont 2x plus endurants et 20% plus économes en écriture que ceux utilisant des puces "2D".

Ce type de mémoire, plus onéreuses à produire que les NAND classiques, sont donc destinées dans un premier temps aux usages ayant besoin d'une endurance accrue mais alors que Samsung ciblait initialement les centre de données la seconde génération de SSD à base de V-NAND, dont la capacité varie entre 128 Go et 1 To, cible également les "high-end PC applications".

Le prix de ces SSD n'est toutefois pas connu, il reste probablement très élevé. Plus tard dans l'année Samsung indique qu'il lancera d'autres SSD basés sur cette seconde génération de V-NAND avec une endurance accrue et des capacités supérieures.

Marvell lance un nouveau contrôleur SSD SATA 6 Gb/s, le 88SS1074. Cette cinquième génération de contrôleur Marvell intègre une nouvelle version du mécanisme de correction d'erreur censé être trois fois plus performant qu'auparavant, de quoi être paré pour les SSD à base de Flash 15nm TLC d'après les dires du fabricant.

Le Support de la MLC, de la SLC ainsi que de la 3D NAND est également de la partie. Fabriqué en 28nm, le 88SS1074 est annoncé comme économe sans qu'aucun chiffre ne soit fournit. Il gère les interfaces Flash ONFI 3 et Toggle 2, dispose du support du DEVSLP et du codage AES 256 bits.

Après avoir racheté SandForce en 2012 pour 370 millions de $, LSI vient de s'en séparer au profit de Seagate. La transaction d'un montant de 450 millions de $ intègre en fait deux divisions de LSI, la Flash Components Division qui est issue du rachat initial de SandForce et met au point les contrôleurs du même nom, et l'Accelerated Solutions Division qui met au point des SSD PCIe.

Cette cession de LSI, qui devrait être définitive durant le troisième trimestre, fait en fait suite au rachat de LSI par Avago annoncé en décembre dernier pour pas moins de 6,6 milliards de $. Avago semble donc vouloir se concentrer sur des produits à plus forte valeur ajoutée chez LSI comme les contrôleurs SAS/RAID ainsi que les produits réseau.

Il ne s'agit pas de la première incursion de Seagate dans le cœur des SSD puisque Seagate s'était associé en 2010 avec Samsung afin de mettre au point un contrôleur avant d'investir en 2013 dans eASIC dans le même but. Avec ce rachat Seagate rentre cette fois-ci définitivement dans le domaine des contrôleurs pour SSD. Pour l'année fiscale 2015 à venir, Seagate estime que son business SSD, qui comporte déjà des produit, atteindra 150 millions de $ pour une perte de 30 à 40 millions de $, le but étant d'atteindre l'équilibre à partir de 2016.

Au-delà du contrôleur c'est toutefois surtout la Flash qui est le nerf de la guerre sur le marché du SSD, et Seagate comme Western Digital en sont encore absent.