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Western Digital annonce aujourd’hui le lancement de nouveaux disques offrant des capacités de 320 Go :

- WD3200JD : WD Caviar SE Serial ATA 320 Go
- WD3200JB : WD Caviar SE EIDE 320 Go

Pour atteindre une telle capacité, Western Digital utilise 3 plateaux de 106.7 Go, alors que le constructeur ne dépassait pas les 83.3 Go par plateau auparavant. Ces disques sont également dotés d’améliorations tant au niveau de la dissipation thermique que de la nuisance sonore. Ainsi, selon les spécifications de Western un WD2500JD dissipe 12.8 Watts en lecture / écriture, contre 9.5 Watts pour un 3200JD. Un WD2500JD est annoncé à 34 dBA en rotation et 36 dBA lors d’accès, contre 28 et 33 dBA pour un WD3200JD.

On notera que Western indique également des améliorations des algorithmes de cache, qui sont censés permettre aux disques Western d’avoir avec 8 Mo de cache un cache aussi efficace que la concurrence (Maxtor pour ne pas les citer) avec 16 Mo. Toutefois Western ne donne aucun détail, et n’indique d’ailleurs pas non plus si le disque intègre une gestion native du serial ATA avec une gestion du Native Command Queuing.

Les Caviar 320 Go devraient être disponibles courant janvier au prix indicatif de 249$, et Western Digital indique que les améliorations en terme de dissipation thermique et de nuisance sonore sont également intégrées au reste de la gamme Caviar, à savoir les disques 40, 80, 120, 160 et 250 Go avec 2 ou 8 Mo de cache, en ATA ou Serial ATA. Toutefois, étant que les noms commerciaux ne changent pas – une fâcheuse habitude de Western - il est à priori impossible de distinguer un « ancien » disque d’un « nouveau ».

NEC a officiellement annoncé son ND-3520A, graveur DVD 16x de seconde génération. Par rapport au populaire ND-3500A, on notera trois améliorations. La gravure des DVD+RW passe du 4x CLV (5.5 Mo /s) au 8x en Z-CLV (de 5.5 à 11 Mo /s, selon les zones), et la gravure des DVD-RW passe du 4x CLV au 6x Z-CLV (de 5.5 à 8.2 Mo /s). Du côté des médias double couche, le graveur supportera en plus les DVD-R DL via une upgrade du firmware lorsque les médias seront disponibles.

Disney ainsi que sa division Buena Vista Home Entertainment ont annoncés leur soutien au Blu-ray. Disney va donc intégrer le directoire de la Blu-ray Disc Association, et BVHE commencera à sortir du contenu sur ce support de manière non exclusive dès que les lecteurs seront lancés aux Etats-Unis et au Japon, c'est-à-dire en fin d’année prochaine.

Le catalogue de BVHE inclut Walt Disney Home Entertainment, Hollywood Pictures Home Video, Touchstone Home Entertainment, Miramax Home Entertainment, Dimension Home Video et Disney DVD. Pour rappel, le Blu-Ray disposait déjà du support de Sony Pictures, de MGM (racheté récemment par le géant Nippon) et de la 20th Century Fox.

De leur côté, les studios Paramount Pictures, Universal Pictures, Warner Bros et New Line Cinema ont annoncés leur support au format HD DVD, et ils devraient sortir des films à ce format au dernier trimestre 2005, date à laquelle les lecteurs de salon sont prévus.

Le Blu-Ray disc peut contenir jusqu'à 25 Go de données par couche (voir 27 dans une version qui n’est pas encore validée), contre 15 Go par couche pour l’HD-DVD qui possède en contrepartie l’avantage d’être plus proche des technologies existantes et moins coûteux. Il faut espérer que l’un des deux formats tirera vite son épingle du jeu, ou mieux que tous les acteurs trouveront un terrain d’entente afin de disposer d’un format unique ...

Attention, les chiffres suivant font mal lorsque l’on compare au prix de vente final des DVD inscriptibles en France. La guerre des prix fait rage entre les intervenants, et selon nos confrères de DigiTimes  le prix de vente aux OEMs (en grandes quantités donc) des DVD+/-R 4x vient désormais de passer à 0.15$, contre 0.30$ au premier semestre.

Cette baisse, initiée par les producteurs chinois, ramène le prix de vente en dessous du coût de production à Taiwan qui est de 0.16-0.17$. Du coup, les constructeurs taiwanais et japonais de médias qui n’ont pas arrêté la production de tels disques son en train de le faire, réorientant leur production vers les disques 8x et 16x. Toutefois, les prix sont également en forte baisse sur ce marché, puisqu’on est passé de 0.8 à 1$ au début du troisième trimestre à 0.4-0.5$ actuellement.

Seagate vient d’annoncer la disponibilité de ses disques Cheetah de 4è génération. Pour rappel, les Cheetah sont les disques SCSI 15 000 tpm de Seagate, et ils ont fait leur première apparition début 2000. Par rapport au 15K.3, les 15K.4 disposent de plateaux doublés (36.7 Go) et sont disponibles en versions 36.7, 73.4 et 146 Go. Le débit séquentiel est annoncé comme compris entre 142 et 85 Mo /s, contre 86 et 52 Mo /s auparavant, soit un chiffre qui nous parait bizarrement élevé. Côté temps d’accès, il est en baisse de 0.1ms, passant à 3.5ms en lecture.