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Si Maxtor avait déjà fait des démonstrations de la technologie PMR (Perpendicular Magnetic Recording) il y a trois ans et demi, il aura fallu attendre 2006 pour que celle-ci devienne massivement présente dans nos disques durs. Entre-temps, Maxtor s'est fait racheter par Seagate et ce dernier vient d'annoncer avoir vendu plus de 16 millions de disques durs PMR depuis l'introduction en décembre 2005 du Momentus 5400.3 2,5", premier produit de la société à avoir bénéficié de cette technologie.

Depuis, des disques durs PMR ont été ajoutés à l'ensemble de la gamme du leader mondial sur ce marché et ils devraient représenter 75% de sa production d'ici la fin de l'année selon un analyse de iSuppli.

Pour rappel, le PMR consiste à réduire la surface occupée par chaque bit présent sur les plateaux en les positionnant verticalement et non horizontalement, permettant ainsi un nombre plus élevé de bit par plateau. Outre le gain de densité, cela se traduit également par de meilleures performances.

Après avoir lancé en février 2004 le premier disque 2.5" 10 000 tpm, Seagate annonce le clou avec le Savvio 15K. Comme son nom l’indique, on passe cette fois à 15 000 tpm et Seagate annonce ce disque Serial Attached SCSI comme étant le plus rapide du monde, du fait notamment d’un temps d’accès de 2.9ms, contre 3.8ms pour le Savvio 10K.2 et 3.5ms pour le Cheetah 15K.5 qui est pour sa part format 3"1/2. Doté de 16 Mo de cache, il consomme 5.8 watts en rotation contre 5.2 watts pour le 10K.2 et 8.4 watts pour un 15K.5.

Affichant des capacités de 36 et 73 Go, les Savvio 15K ne permettent pas d’avoir une aussi bonne densité que sur les Savvio 10K.2 qui sont disponibles en versions 73 et 146 Go. Reste qu’étant 70% moins encombrant que son équivalent 3"1/2 qui est disponible en version 300 Go, il sera particulièrement adapté aux serveurs 1 ou 2U nécessitant un nombre importants de disques performants. Côté fiabilité, Seagate annonce un taux de panne annuel dans le cadre d’une utilisation 24x7 de 0,55%, soit un MTBF de 1,6 millions d’heure : c’est le même chiffre que pour le Savvio 10K.2 et moins que le 15K.5 qui est à 0,62%.

Voilà qui ne devrait pas plaire à l’alliance des fabricants destinés à promouvoir les disques hybrides, c'est-à-dire des disques classiques embarquant 256 Mo à 1 Go de mémoire flash. En effet, des employés de Lenovo on posté leur avis sur la technologie sur ce blog , indiquant être déçus par la première génération de produit, que ce soit au niveau des gains en terme de performances ou de batterie.

Il en va de même pour la technologie Robson d’Intel, visant également à placer les données les plus utilisées sur une mémoire Flash mais qui ne se situerait pas sur le disque mais sur une carte connecté au système via le PCI Express.

Pour le moment les ingénieurs de Lenovo conseillent en fait de zapper cette première génération de produit, et d’utiliser l’argent économisé pour passer de 1 à 2 Go de mémoire par exemple, ou d’un disque 5400 tpm à un disque 7200 tpm.

On notera juste que si le fait d’opter pour un disque hybride revient au même que de passer de 1 à 2 Go de mémoire, il y a vraiment un gros souci quelque part, la mémoire flash étant bien moins chère que la mémoire vive ...

Après en avoir parlé pour 2006, Hitachi avait promis l’arrivée du premier disque d’1 To pour le premier semestre 2007 : promesse tenue. En effet le constructeur vient d’annoncer officiellement l’arrivée du Deskstar 7K1000 en boutique durant le premier trimestre, pour un prix affiché à environ 399$.

En fait cette série intègre également un disque dur de 750 Go, avec 4 disques dans ce cas et 5 disques pour le Téraoctet, soit des plateaux de 200 Go, contre 160 Go à 170 Go sur les disques de génération précédente. Cette densité est bien entendu atteinte a l’aide de l’enregistrement perpendiculaire.

Les 7K1000 sont disponibles en version PATA, avec 8 Mo de cache, mais également en SATA avec un cache de pas moins de 32 Mo ! Pas de changement côté temps d’accès, ce dernier étant à 8.5ms en lecture, et 14ms lorsque la gestion acoustique est activée.

Malgré la présence de 5 plateaux la nuisance sonore est annoncée comme réduite avec 29 dBA au repos, 32 dBA lors d’accès et 30 dBA lors d’accès avec gestion acoustique. La consommation atteint 13.6 watts en plein travail sur la version 1 To, et le tout pèse 700g.

Attention, pour rappel les fabricants de disques se basent non pas sur la définition « informatique » utilisée par nos OS pour le comptage des octets (1 Ko = 1024 octets) mais sur la norme officialisée qui les arrangent bien (1 Ko = 1000 octets). De fait, un disque dur de 1 To n’affichera « que » 931,3 Go ou 0,91 To d’après les logiciels ...