Actualités stockage

Toshiba et SanDisk annonce l'ouverture de leur usine conjointe, la Fab5, située au Japon dans la préfecture de Mie. Les équipements au sein de l'usine, dont la mise en chantier date de juillet 2010, sont la propriété de leur joint-venture Flash Forward.

La production en volume a déjà débutée en début de mois avec une gravure en 24nm sur des galettes de silicium de 300mm de diamètre, les premières puces étant attendues pour le mois prochain. Cette usine devrait ensuite passer à la gravure 19nm annoncée par Toshiba en avril, mais aucune date n'est précisée. Le passage à des puces 20nm chez IMFT et 19nm chez Toshiba devrait permettre de faire baisser le prix au Go des SSD lors de leur arrivée en 2012.

Quelque peu esseulé suite aux annonces des rachats d'Hitachi Storage par Western Digital et de la division Samsung HDD par Seagate, Toshiba vient d'annoncer une alliance technologique avec Showa Denko et TDK. Les trois compagnies vont ainsi ouvrir conjointement deux centres de recherche et développement, les "HDD Advanced Technology Center" et "HDD Manufacturing Technology Center", dont l'ouverture est prévue dès le 16 juillet.

Cette triple alliance nippone vise à maintenir voir améliorer la position de Toshiba en terme de technologie, sans quoi Showa Denko tout comme TDK perdront un de leur plus gros client. Toshiba représente à l'heure actuelle "seulement" 10% du marché du disque dur, alors que Showa Denko fabrique pour lui des médias pour disques durs (plateaux) et TDK des têtes de lectures.

Seul fabricant indépendant de tête de lecture, TDK a gros à perdre dans la réorganisation récente du marché du disque dur puisque l'un de ses clients était Samsung, qui pourrait à terme utiliser uniquement des têtes de lectures fabriquées par Seagate. Toshiba serait ainsi son dernier gros client sur ce marché, et TDK avait d'ailleurs annoncé sous forme de prédiction son souhait de voir Toshiba profiter des rachats pour grimper de 10 à 20% de parts de marché.

Toshiba et Showa Denko collaborent également depuis des années puisque c'est notamment des plateaux Showa Denko qui étaient à la base du premier disque dur à enregistrement perpendiculaire produit en volume en 2005, le Toshiba Gigabeat F41 (1.8", 40 Go). De même, la division HDD de Fujitsu avait été séparée en deux lors de sa vente en 2009, la partie média pour Showa Denko et la partie disque dur pour Toshiba.

OCZ annonce aujourd'hui une nouvelle version de sa technologie VCA (Virtualized Controller Architecture). Destinée aux produits serveurs, VCA permet d'agréger plusieurs contrôleurs NAND pour créer un espace de stockage unique accessible sous la forme d'un contrôleur multi protocole (ATA, SCSI/SAS, etc).

Assez peu de détails  sont donnés sur les nouveautés de la version 2.0, mais l'on note la gestion de la commande SCSI unmap. Equivalent SCSI du TRIM, elle permet de marquer des blocs inutilisés afin qu'ils puissent, s'ils sont libres, être récupérés par le contrôleur de la mémoire flash. Notez que ce support n'est cependant disponible que sous Linux, sous Windows la commande unmap n'étant pas gérée.

La version 2.0 semble permettre également la création de multiples espaces de stockages à partir d'un seul contrôleur virtuel VCA. VCA est utilisé au cœur des solutions PCI Express d'OCZ et la version 2.0 sera intégrée aux futurs RevoDrive 3 (qui intègrent de 2 à 4 contrôleurs NAND et une interface SAS en sortie) et Z-Drive 4.

Corsair lance une nouvelle gamme de SSD à base de SandForce SF-2281, les Force Series GT. Quoi de neuf par rapport aux Force 3 qui utilisaient déjà le même contrôleur ?

Les Force 3 utilisent des puces mémoires Flash NAND MLC asynchrones qui utilisent un bus à 50 Mo /s, alors que les Force Series GT utilisent de la mémoire Flash NAND MLC synchrones (ONFI 2.x) interfacées à 200 Mo /s.

Les Force GT utilisent donc la même configuration que les Vertex 3 d'OCZ, alors que les Force 3 sont similaires aux Agility 3. Sur les données compressibles par le contrôleur SandForce, on ne note pas de différence puisque Corsair annonce des débits en lecture/écriture de 555/525, 555/515 et 555/495 Mo /s sur les Force GT 240, 120 et 60 Go contre 550/520, 550/510 et 550/490 pour les Force 3.

Mais dès qu'on s'attaque à des données incompressibles, cas le plus réaliste pour les gros fichiers sur nos machines qui sont déjà compressés d'une manière ou d'une autre, ce devrait être une autre histoire. Pour rappel les Agility 3 120 et 60 Go ont alors des débits annoncés de 180/65 et 195/130 Mo /s, à comparer aux 511/163 Mo /s atteints sur un Vertex 3 120 Go.

Il est plus que dommageable que Corsair n'affiche pas les débits de ces SSD avec ce type de donnée sur son site, ce que fait OCZ depuis quelques mois maintenant. D'une, cela ne met pas clairement en avant les différences entre les gammes Force GT et Force 3, Corsair se contentant de préciser que les Force Series GT sont particulièrement adaptés pour transférer des données compressées.

De deux, les débits très élevés obtenus avec des données compressibles sont plus vendeurs, et largement repris par les revendeurs, mais quand on voit les performances que l'on peut qualifier de réelles obtenues sur certains SSD on est à la limite de la publicité mensongère !

Les versions 60 et 120 Go des Corsair Force GT sont annoncées à 149 et 279$ et devraient être disponibles courant juillet. La version 240 Go, bien que présente sur le site, n'est pas mentionnée dans le communiqué annonçant le lancement de la gamme.

Mise à jour : A notre demande, Corsair a pu nous fournir les performances obtenues sous CrystalDiskMark et IOMeter avec des données incompressibles sur les Force 3 et Force GT en versions 120 et 240 Go. Un pas vers la transparence qu'il ne reste plus qu'à concrétiser en rendant ses performances publiques sur son site !

Crucial vient de mettre en ligne un nouveau firmware pour ses SSD M4. Le firmware améliore le comportement du disque qui tend à réduire certains ralentissements système lorsque le Link Power Management est actif. Activée en mode AHCI (sous Windows lorsque les pilotes Intel RST sont activés, un problème évoqué dans notre forum), le LPM réduit l'alimentation des disques durant les périodes d'inactivités pour limiter la consommation d'énergie. Le M4 semble, avec le firmware d'origine, particulièrement inefficace au réveil, bloquant parfois le système complet pour quelques instants. Le firmware améliore également la résistance aux interférences électromagnétiques, important notamment dans le cadre de l'utilisation dans un portable.

Le firmware est disponible sur le site de Crucial  sous la forme d'une image iso (CD bootable). Pour rappel il est nécessaire de repasser la gestion des disques du chipset en mode IDE le temps du flashage, referez vous au guide (PDF)  pour plus de détails.