Preview : ATI Radeon 9700 & 9500

Avec le Radeon 9700 Pro, ATI a repris le leadership en matière de performances ... et de prix ! En effet, la gamme d´ATI n´était jusqu´alors pas très homogène, avec d´une part un onéreux 9700 Pro, et d´autre part un 9000 abordable mais sans comparaison du point de vue des fonctionnalité ou des performances. ATI décide aujourd´hui de corriger le tir avec les Radeon 9700 et 9500, qui viennent compléter la famille de GPU DX9 du constructeur.

Radeon 9700 & 9500

Jusqu´alors, la gamme ATI 9xxx était composée de la sorte (prix en $ US H.T.) :

- Radeon 9000 - 99$
- Radeon 9000 Pro - 129$
- Radeon 9700 Pro - 399$

Ca saute aux yeux, il y a un trou dans la gamme dans lequel c´est d´ailleurs parfaitement faufilé NVIDIA avec ses GeForce4 Ti 4600 et ses GeForce4 Ti 4200 qui sont outre atlantique aux prix conseillés respectifs de 299$ et 169$. Pour y remédier, ATI lance donc aujourd´hui 3 VPU, les 9700, 9500 Pro et 9500, si bien que la nouvelle gamme d´ATI se décompose ainsi :

- Radeon 9000 - 99$
- Radeon 9000 Pro - 129$
- Radeon 9500 - 179$
- Radeon 9500 Pro - 219$
- Radeon 9700 - 299$
- Radeon 9700 Pro - 399$


Quelles sont les différences entre ses différentes puces ? Un tableau vaut mieux qu´un long discours :


Comme vous pouvez le voir, le 9700 ne diffère du 9700 Pro que par de ses fréquences d´horloges vpu / mémoire, qui sont respectivement inférieures de 18.2 et 14.8%. Etant donné que le prix de la 9700 est annoncé comme étant inférieur de 33% à celui de la 9700 Pro, elle offrira logiquement un meilleur rapport performances / prix, chose que nous ne manqueront pas de vérifier dans nos benchs.

En ce qui concerne les Radeon 9500, c´est plus délicat. Première chose, qui dit 9500 dit interface mémoire 128 bits et non pas 256 bits, d´où une bande passante divisée par deux par rapport à un 9700. Si les différences entre 9500 Pro et 9700 s´arrêtent là, ce n´est pas le cas pour le 9500 standard qui va plus loin en terme d´économie, puisque le nombre de pipeline est également divisé par 2 et passe donc à 4. Il est également à noter que le 9500 sera a priori couplé à 64 Mo de mémoire, contre 128 pour le 9500 Pro.

Etant donné que toute la gamme 9xxx d´ATI dispose d´une architecture à 1 texture unit pour chaque pixel pipeline, le Radeon 9500 affiche un fillrate de 1.1 Gpixels /s en single texturing ... mais de 550 Mpixels /s lorsqu´on est en dual texturing. En single texturing on est donc au même niveau qu´un 8500 et au dessus d´un GF4 Ti 4200 (1 Gpixel /s), mais en dual texturing les choses sont nettement en défaveur du nouveau VPU d´ATI puisque le Radeon 8500 comme le GF4 Ti affichent toujours 1.1 et 1 Gpixels /s dans ses conditions. Cela pourrait handicaper les performances du 9500 en pratique, ce que nous allons vérifier un peu plus loin!