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HDCP : la protection est active. Conséquences...
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Publié le Mercredi 21 Février 2007 par Vincent Alzieu

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Page 1 - HDCP : la protection est active. Conséquences :

HDCP : la protection est active. Conséquences :

Voici un an environ, nous avions publié un article alarmiste, HDCP : le cauchemar des cartes graphiques et des écrans, sur le risque d'activation prochaine d'une nouvelle norme de protection sur les films HD : le HDCP, pour High Bandwidth Digital Content Protection. Par la suite les annonces des constructeurs se sont voulues plutôt rassurantes à ce sujet. On nous a assuré que non, aucun risque, les matériels étaient déjà pour beaucoup, plus qu'on le croyait, compatibles HDCP, et que de toute façon cette norme ne serait pas activée avant... des années. A tel point que nous pensions un temps avoir hurlé au loup pour rien. Bilan un an plus tard : non seulement la protection HDCP a été mise en place et activée sur les films Blu-Ray et HD-DVD, mais nous nous y sommes heurtés aussi sur la nouvelle console de Sony, la PlayStation 3, et sur le lecteur HD-DVD de la Xbox 360. Dès qu'un signal sort en numérique sur l'un d'eux, la protection HDCP s'active et bloque le signal si le support d'affichage (ou la carte graphique entre les deux) n'est pas à la bonne norme.

Ce qu'on craignait voir arriver débarque bien sur nos écrans et téléviseurs, à quelques nuances près : il y a la protection HDCP d'un côté, l'ICT (Image-Constraint-Token) – un downscaling - de l'autre, et enfin l'alternative du retour à l'analogique. Voici écran par écran, ou plutôt par type de connexion, ce qui se passe...

Pour ce test, pour savoir à quelle sauce vous serez mangé en fonction de votre équipement, nous avons rassemblé divers lecteurs et afficheurs, pour essayer à peu près toutes les combinaisons possibles :

Côté logiciel sur PC, les essais ont été réalisés sur les versions 6.5 et 7 Ultra de PowerDVD.

Voici maintenant les conséquences constatées :

Page 2 - Les disques Blu-Ray et HD-DVD diffusés en numérique

Les disques Blu-Ray et HD-DVD diffusés en numérique

Que le lecteur soit un ordinateur ou une platine, la condition sine-qua non pour une bonne diffusion en numérique (HDMI ou DVI) des médias HD (films, jeux sur la PS3 en HDMI) est que la chaîne complète de l'image soit certifiée HDCP.

Sur l'ordinateur, cela concerne :

- la carte graphique : officiellement les cartes en chipsets ATI et NVIDIA sont capables de supporter la protection HDCP depuis des années... à condition que les fabricants aient ajouté le composant nécessaire. Ce qu'ils ne font que depuis peu de temps. Si votre carte a plus de six mois, il est hélas peu probable qu'elle soit compatible, à quelques exceptions près. Aujourd'hui ce support tend à se généraliser, mais il faut bien le vérifier tout de même à chaque fois.

- l'écran : il s'agit forcément de moniteurs ou de téléviseurs LCD avec entrée DVI ou HDMI, tous les CRT étant de base analogiques. Rappel : la présence d'une entrée DVI et / ou HDMI n'assure pas une compatibilité avec le HDCP automatiquement. Ce point doit être vérifié à l'achat.

Dès lors les essais se sont révélés rapides. La connexion d'une PS3, d'une platine HD en numérique sur un écran non HDCP, en HDMI ou en DVI, aboutit systématiquement à... un écran noir. Seul l'écran LG 17 pouces se permet de faire l'original avec un message d'erreur indiquant que la fréquence envoyée n'est pas supportée : il est complètement perdu.

Sur l'ordinateur, le lancement d'un film sur un moniteur non HDCP, en DVI ou en HDMI, aboutit à une fenêtre d'erreur tout de même plus claire :

L'autre erreur possible, c'est quand la carte graphique n'est pas HDCP. Cette fois le message est moins évident. L'analyseur d'erreur de Cyberlink rapporte que la version des drivers n'est pas la bonne - nous avions les derniers de NVIDIA (Forceware 93.71). La confusion dans notre cas vient du fait que le logiciel a détecté la présence d'un chipset GeForce 6600, qu'une partie de ces cartes est HDCP mais pas toutes. D'où cette erreur pas assez explicite :

A noter deux autres cas intéressants, un peu décevants : la platine Panasonic ainsi que la console PS3 subissent la protection HDCP dès qu'un signal sort dessus en numérique, quel que soit le média inséré. Jeux, films au format DVD : ces médias n'ont pas vraiment de raison d'être protégés par HDCP, mais ils le deviennent de fait. Cette protection intervient dès le départ : les menus eux même en sont affectés. Pas de HDCP sur l'écran, pas de réglage possible en HDMI/ DVI.

Page 3 - Les disques Blu-Ray et HD-DVD diffusés en analogique

Les disques Blu-Ray et HD-DVD diffusés en analogique

C'est là tout le paradoxe de l'activation de la protection HDCP : elle pourrit la vie des utilisateurs équipés d'écrans et de téléviseurs non HD Ready, alors qu'il suffit de relier ces écrans en analogique pour visionner son film HD, en full HD même, sans problème.

Non seulement l'image est là, mais il n'y a ni réduction de format (l'ICT n'a pas été activé sur cette configuration), ni dégradation volontaire, ni différence sur la rémanence, etc. A peine une éventuelle différence de piqué, notable sur les écrans de très grand format surtout (voir page suivante).

Ainsi, en principe du moins, il suffit de sortir en YUV ou en VGA pour bénéficier en Full HD des films. Dans la pratique c'est hélas un poil plus compliqué.

Cette lecture a fonctionné sans problème sur PC avec lecteur HD DVD et Blu Ray mais aussi depuis la Xbox directement. En revanche, la platine Panasonic a connu quelques ratés. Elle se veut intelligente, elle reconnaît en principe automatiquement la définition maximale reconnue par l'afficheur et upscale en bonus (on n'a pas le choix) les films DVD en 1080p si la résolution est d'après lui soutenue par l'écran. Dans la pratique c'est plus hasardeux. Des moniteurs 1920 x 1200 ont été reconnus comme 540p seulement, la conversion 1080p d'un DVD est dégradée, voir carrément ratée (image verte sur l'un de nos moniteurs).

Page 4 - Pourquoi préférer le numérique à l'analogique, qu

Pourquoi préférer le numérique à l'analogique, quelle qualité ?

La question tombe un peu sous le sens. À partir du moment où l'introduction des prises numériques complique tout, qu'elle oblige à renouveler tout ou partie de son équipement, que les produits qui en sont équipés sont pour certains surtaxés de 14 %, pourquoi s'entêter à vouloir relier ses équipements en numérique ?

Pour deux raisons à notre avis :

Pratique : les entrées numériques poussent comme des champignons au dos des téléviseurs. On commence à trouver des modèles avec trois entrées HDMI, mine de rien c'est très pratique. En dehors de ce problème d'accessibilité, il y a aussi ces conversions pas forcément toujours bien gérées, relevées lors des tests avec la platine Blu-Ray de Panasonic – définitivement plus douée sur sa sortie HDMI.

Qualité : nous avons coutume de souligner dans les tests d'écrans que nous ne notons pas de différence de qualité entre les affichages via la prise VGA et la DVI. Oui, mais ces remarques concernent des écrans de 22 pouces et moins. Au delà, plus on monte plus les écarts se font ressentir. Sur un 40 pouces full HD la différence de piqué est évidente entre une image sortie d'une prise HDMI et la même en YUV ou RVB. La netteté n'est plus la même. C'est bien sur encore pire et même franchement déconseillé avec les sorties composites S-Vidéo et RCA.

Maintenant, cette différence vaut plus pour les jeux que pour les films. Nous conseillons ainsi vivement à ceux qui s'équiperont d'une PS3 de jouer en numérique plutôt qu'en analogique, les détails seront mieux restitués, ils seront plus fins.

Concernant les films, notre avis est plus nuancé. Quand la conversion se fait correctement, qu'il n'y a pas de problème de downscaling ou de couleurs, la qualité de l'encodage des films testés est telle qu'elle ne permet pas vraiment de faire ressortir la version numérique. De ce point de vue, nous avons été très déçus. Nous avions pourtant choisi plusieurs films récents, des block-busters que nous espérions bien traités : Les 4 Fantastiques, Zidane, La chute du faucon noir et Constantine. Plus précisément :

Précision des traits : entre les DVD et les films Blu-Ray / HD-DVD, il y a quand même un gros progrès, évident surtout sur les écrans de grande taille. Quoique, sur un 19 pouces par exemple ce n'est pas flagrant. Sur un 22" on la devine. 24" ça ressort. 32" HD et plus encore 40 pouces full HD, il faut être aveugle pour ne pas le voir.

Couleurs : les films HD en font pas mieux que les DVD, la compression dans la couleur est trop forte et fait disparaître des tons. De toute évidence, si sur l'ensemble du film les éditeurs travaillent (on l'espère) dans un espace de 16 millions de couleurs, dans chaque image il y en a nettement moins. Il en sort moins un effet de solarisation (tout de même présent parfois) qu'un fourmillement très marqué dans les dégradés.

Page 5 - Conclusion

Conclusion

La protection HDCP est bel et bien active – à titre personnel je regrette d'avoir rapporté les propos de Microsoft comme quoi ce cryptage ne serait pas activé avant 2010, peut-être même 2012 selon eux, voir même jamais. Néanmoins, je dois préciser le contexte. Ces propos nous avaient été tenus par Microsoft France, à l'occasion du lancement du lecteur-HD-DVD de la Xbox 360. Cette équipe était bien mal renseignée, dans la mesure où cette protection HDCP affecte les supports diffusés par leur lecteur, dès que celui-ci est relié à un PC en USB. Il "suffit" ensuite de trouver un logiciel de lecture compatible (ce qui existe il est vrai depuis très peu de temps) et de lancer un film HD-DVD sur un écran non HDCP pour se rendre compte que l'opération échoue avec un message on ne peut plus clair, impliquant directement l'absence de support de la norme HDCP (voir page Les disques Blu-Ray et HD-DVD diffusés en numérique .

En revanche, l'ICT, cette règle de réduction de la résolution, les majors semblent avoir communément décidé de ne pas l'appliquer. Dans un sens c'est un bien : on craignait un temps que les films HD soient downscalés s'ils étaient diffusés en analogique. Ce n'est pas le cas, dans tous les cas de figure testés nous avions bien la bonne résolution, pleine taille (sauf accident de lecture et de reconnaissance sur la platine Panasonic).

Pour ce qui est de la réduction de résolution et des entrées numériques non HDCP, il n'y en a pas. Au lieu de refuser l'affichage full HD dessus au profit d'une définition moindre (on aurait éventuellement pu nous contenter du 720p), on passe directement à la case "écran noir". On plaint en premier lieu ceux qui se sont équipés d'écrans 23 et 24 pouces à prix d'or il y a plus d'un an, et d'une manière générale tous ceux qui avaient bien pris soin de choisir un écran plus cher mais avec prise DVI : si vous voulez voir des films HD-DVD et Blu-Ray dessus, vous devrez jongler entre ses entrées DVI et VGA.

Enfin, on peut signaler avec bonheur le retour des disques et des lecteurs zonés. Mea Culpa un peu : entre notre PS3 japonaise, les lecteurs d'origines diverses, les players PC l'un américain, l'autre européen, nous allions forcément au devant des ennuis.

Pour finir, forcément cet article influera sur nos jugement d'écrans futurs. Comment imaginer désormais qu'un écran DVI ou HDMI ne soit pas HDCP ?

Un grand merci à Gamekult, à Kevin, Clément et Boone en particulier, pour le prêt de la PlayStation 3 !