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Preview : ATI Radeon 9700 & 9500
Cartes Graphiques
Publié le Jeudi 24 Octobre 2002 par Marc Prieur

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Page 1 - Radeon 9700 & 9500

Avec le Radeon 9700 Pro, ATI a repris le leadership en matière de performances ... et de prix ! En effet, la gamme d´ATI n´était jusqu´alors pas très homogène, avec d´une part un onéreux 9700 Pro, et d´autre part un 9000 abordable mais sans comparaison du point de vue des fonctionnalité ou des performances. ATI décide aujourd´hui de corriger le tir avec les Radeon 9700 et 9500, qui viennent compléter la famille de GPU DX9 du constructeur.

Radeon 9700 & 9500

Jusqu´alors, la gamme ATI 9xxx était composée de la sorte (prix en $ US H.T.) :

- Radeon 9000 - 99$
- Radeon 9000 Pro - 129$
- Radeon 9700 Pro - 399$

Ca saute aux yeux, il y a un trou dans la gamme dans lequel c´est d´ailleurs parfaitement faufilé NVIDIA avec ses GeForce4 Ti 4600 et ses GeForce4 Ti 4200 qui sont outre atlantique aux prix conseillés respectifs de 299$ et 169$. Pour y remédier, ATI lance donc aujourd´hui 3 VPU, les 9700, 9500 Pro et 9500, si bien que la nouvelle gamme d´ATI se décompose ainsi :

- Radeon 9000 - 99$
- Radeon 9000 Pro - 129$
- Radeon 9500 - 179$
- Radeon 9500 Pro - 219$
- Radeon 9700 - 299$
- Radeon 9700 Pro - 399$

Quelles sont les différences entre ses différentes puces ? Un tableau vaut mieux qu´un long discours :

Comme vous pouvez le voir, le 9700 ne diffère du 9700 Pro que par de ses fréquences d´horloges vpu / mémoire, qui sont respectivement inférieures de 18.2 et 14.8%. Etant donné que le prix de la 9700 est annoncé comme étant inférieur de 33% à celui de la 9700 Pro, elle offrira logiquement un meilleur rapport performances / prix, chose que nous ne manqueront pas de vérifier dans nos benchs.

En ce qui concerne les Radeon 9500, c´est plus délicat. Première chose, qui dit 9500 dit interface mémoire 128 bits et non pas 256 bits, d´où une bande passante divisée par deux par rapport à un 9700. Si les différences entre 9500 Pro et 9700 s´arrêtent là, ce n´est pas le cas pour le 9500 standard qui va plus loin en terme d´économie, puisque le nombre de pipeline est également divisé par 2 et passe donc à 4. Il est également à noter que le 9500 sera a priori couplé à 64 Mo de mémoire, contre 128 pour le 9500 Pro.

Etant donné que toute la gamme 9xxx d´ATI dispose d´une architecture à 1 texture unit pour chaque pixel pipeline, le Radeon 9500 affiche un fillrate de 1.1 Gpixels /s en single texturing ... mais de 550 Mpixels /s lorsqu´on est en dual texturing. En single texturing on est donc au même niveau qu´un 8500 et au dessus d´un GF4 Ti 4200 (1 Gpixel /s), mais en dual texturing les choses sont nettement en défaveur du nouveau VPU d´ATI puisque le Radeon 8500 comme le GF4 Ti affichent toujours 1.1 et 1 Gpixels /s dans ses conditions. Cela pourrait handicaper les performances du 9500 en pratique, ce que nous allons vérifier un peu plus loin!

Page 2 - Performances - Radeon 9700 OGL

Performances - Radeon 9700 OGL

Nous avons tout d´abord pu effectuer quelques tests rapides sur une Radeon 9700, que nous avons comparée à une Radeon 9700 Pro et une GeForce4 Ti 4600 (Drivers ATI 7.77 et NVIDIA 40.72) sur une plate-forme P4 2.8 GHz / i850E / 512 Mo RDRAM PC800.

Comme vous pouvez le voir, les samples de Radeon 9700 sont actuellement strictement identiques aux 9700 Pro, même en ce qui concerne la mémoire (2.8ns). Seul le bios change, puisque les fréquences par défaut sont de 275/270 MHz. Bien entendu les cartes des différents partenaires d´ATI que l´on trouvera dans le commerce le mois prochain seront différentes, notamment au niveau de la mémoire utilisée. Il faudra donc attendre ces cartes pour savoir ce que valent les R9700 en matière d´overclocking !

En OpenGL tout d´abord, on peut voir que les résultats divergent entre Quake III et Serious Sam 2 en ce qui concerne les performances dans des réglages standards (pas d´anti aliasing ou anisotropic), puisque sous Quake III la 9700 reste nettement au dessus d´une 4600, alors qu´elle est légèrement en dessous sous Serious Sam2. Dans tous les cas, lorsque l´on commence à activer des effets tels que l´anti aliasing ou l´anisotropic l´avantage est nettement du côté d´ATI, tels que le montrent nos résultats en 1024*768 32 bits avec anti aliasing 4x et anisotropic 8x.

La Radeon 9700 Pro est logiquement 12-13% plus performante que sa petite sœur.

Page 3 - Performances - Radeon 9700 D3D

Performances - Radeon 9700 D3D

Dans les deux moteurs de jeux Direct 3D utilisés ici, la Radeon 9700 montre une fois de plus un net avantage par rapport au GeForce4 Ti 4600 de NVIDIA. L´écart est de l´ordre de 20% sans AA / Aniso, et avec ces filtres supplémentaires activés les cartes ne sont plus vraiment comparables tant l´impact est important sur GeForce4.

Sous Aquanox, la Radeon 9700 Pro est 17% plus rapide que la Radeon 9700. Cet écart est plus réduit sous Unreal Tournament 2003 pour la simple et bonne raison que les démos Bot Match sont plus dépendantes du processeur. Avec des démos plus légères (flyby), l´écart est le même que sous Aquanox.

Bref, les performances de la Radeon 9700 sont très satisfaisantes !

Page 4 - Performances - Radeon 9500

Performances - Radeon 9500

Autant vous le dire tout de suite, il n´a pas été aisé de vous proposer ces chiffres, pour la simple et bonne raison que ATI Canada n´a pas cru utile de fournir ATI Europe et particulièrement ATI France en cartes de tests pour la presse francophone, afin que nous puissions vous proposer nos propres benchs. Je n´épiloguerais pas sur le sujet, mais on peut se poser des questions sur les motivations d´un tel oubli.

Toutefois, nous avons pu obtenir quelques résultats de benchmarks que nous vous communiquons ici. Le Radeon 9500 est comparé à un GeForce4 Ti 4200 AGP 8x sur une plate-forme P4 2.4B GHz / SiS 648 / 256 Mo DDR333 :

Sous 3D Mark 2001, pas de problèmes, le Radeon 9500 se comporte assez bien par rapport au GeForce4 Ti 4200. En effet, si ce dernier est 10% plus performant en 1024*768 32 bits, le 9500 revient au même niveau en AA 2x, et prends même un avantage de 16% en AA 4x.

Comme vous pouvez le voir le Radeon 9500 ne se comporte malheureusement pas toujours aussi bien, comme l´indique ces résultats sous Comanche4. Sans AA, les deux cartes font jeux égals du fait d´une limitation venant du processeur ... et dès qu´on active l´AA, c´est la 4200 qui prends les commandes avec un écart de 40%.

Toutefois il ne faut pas perdre de vue que les tests ont été faits sur une Radeon 9500 ATI de référence betas, avec des drivers betas. Etant donné les performances obtenues sous 3D Mark, on peut se demander si il ne s´agit pas d´un problème de drivers comme l´indique également notre confrère AnandTech dans son article .

Bien entendu, nous ne manquerons pas d´apporter plus de précisions sur les performances du 9500 dès que ATI ou qu´un fabricant de cartes à base de puce ATI pourra nous prêter une carte à base de Radeon 9500 pour quelques jours !

Page 5 - Conclusion

Conclusion

A un mois du lancement du NV30, ATI décide d´enfoncer le clou avec le lancement des Radeon 9700, 9500 Pro et 9500. Du coup, ATI possède maintenant une gamme complète de GPU AGP 8x et DirectX 9.0, même si cette compatibilité DX9 reste encore à tester étant donné que ce dernier n´est pas encore disponible. Proposé outre atlantique à un prix public de 179$, le Radeon 9500 devrait faire le bonheur des OEM qui recherchent ce type de fonctionnalité pour des machines d´entrée de gamme.

Seul défaut, son fillrate en multitexturing entraîne a priori des performances décevantes dans certaines conditions, si bien que pour la 3D ´jeu´ ce ne serait que le 9500 Pro qui pourrait vraiment être mis en face du GeForce4 Ti 4200 de NVIDIA comme l´indique également le test de notre confrère AnandTech, qui a pu tester cette déclinaison qui semble intéressante. Bien entendu, du fait de l´indisponibilité de produits de test pour la presse française, des vérifications de performances restent à effectuer, mais si elles confirment ces premiers résultats ATI devra donc baisser légèrement le prix de son 9500 et de son 9500 Pro afin de se repositionner correctement face au GF4 Ti 4200.

Le Radeon 9700 est pour sa part une très bonne solution, puisqu´il ne se différencie du Radeon 9700 Pro que part ses fréquences inférieures de 18% (VPU) et 14% (Mémoire). En pratique, l´écart de performances est de 17%, ce qui reste très raisonnable étant donné que ATI annonce un prix public de 299$ H.T., soit 100$ de moins que pour un 9700 Pro.

Les disponibilités respectives des cartes à base de 9500 / 9500 Pro / 9700 chez les différents fabricants distribués en France devraient être début Novembre / Décembre / Fin Novembre.