Depuis le 24 janvier, les CD-R et CD-RW coûtent 2.15 FF H.T. de plus qu’auparavant. Comme il n’y a pas de petites économies, autant avoir un graveur le plus efficace possible qui réduira les chances de plantage au strict minimum. Voici donc un comparatif de 4 graveurs 12X IDE, cette vitesse et cette interface étant les standards du moment.

Aujourd’hui, l’IDE est devenue une interface de choix pour le graveur. En effet, alors que les ventes de graveurs SCSI représentaient 33% du marché en 1998, leur part s’est réduit à 10% en 1999. Un graveur IDE a l’avantage d’être moins cher, autant en coût direct qu’indirect (prix du contrôleur) et plus simple à installer. De plus, les graveurs IDE ont désormais perdu leur image négative de « graveur du pauvre » qui leur collaient à la peau. Les grands constructeurs comme Plextor ou Teac, auparavant inconditionnels du SCSI, donnent la priorité à l’IDE et proposent des produits de très bonne facture.

Enfin, le choix de ne tester que des graveurs 12X est simple. Cette vitesse représente le standard du moment et la plupart des graveurs 12X supportent les dernières technologies comme le Burn-Proof par exemple. La vitesse en ré écriture, elle, varie entre 8 et 10X pour les meilleurs. Le mode CD-RW, pas toujours indispensable, fait aujourd’hui partie intégrante de tous les nouveaux graveurs.

La vitesse théorique étant la même sur les 4 graveurs testés, les critères de tests se sont portés sur le prix, la fiabilité en gravure de CD-R et de CD-RW, les copies de CD à CD, la compatibilité avec les logiciels comme Nero Burning Rom ou Clone CD, le bundle, la capacité à reconnaître correctement les médias vierges, les performances en lecture, et bien sur tous les plus comme le Burn Proof, l’overburning ou le CD Text.

Plextor jouit sans contestation d’une excellente réputation en matière de graveurs. Le Plexwriter 12/10/32A, basé sur le Sanyo CRD-BP1300P, ne failli pas à la règle et se présente comme la Rolls des graveurs 12X IDE. Notons que Plextor ne se contente pas d’une simple utilisation de la base électronique et du pick up mais améliore ces derniers et fourni un firmware complet et abouti.Comme la plupart des graveurs Ide il dispose de 2 Mo de cache, qui couplé à la technologie Burn Proof sont amplement suffisants. A titre de bref rappel, le Burn-Proof est une fonction qui permet à un graveur de ne pas subir d’erreurs dues au vidage du cache. En cas d’insuffisance des ressources sur le PC, le graveur se met en stand by et attend que celles-ci soient revenues à un niveau satisfaisant pour reprendre la gravure à l’endroit où il s’était arrêté. Cela permet également de réduire la quantité de cache nécessaire au graveur pour fonctionner à grande vitesse.

Le Plexwriter 12/10/32 supporte tous les formats de CD possibles, CD Text compris, ainsi que tous les mode d’écritures, que ce soit le DAO-Raw, SAO-Raw, multisession ou Packet writing. L’overburning est bien entendu supporté, ce qui peut être pratique dans certains cas. Les performances en lecture sont fort honorables et identiques au CRD-BP2, soit 32X maximum avec un temps d’accès moyen de 150 ms (160 ms sur CD-RW). Enfin, Le Plexwriter 12/10/32 sera disponible en deux versions, bulk et boite. La version bulk se limite au graveur, au manuel, au CD de PlexTools ainsi qu’à une nappe IDE et à la visserie. La version boite sera bien sur plus étoffée et comprend en plus les logiciels Win On CD 3.7, BackMe Up, Packet CD, 1 CD-R vierge de 650 Mo et un CD-RW High Speed compatible 10X.

Le Lite-On 12/10/32 représente la solution la plus économique de ce comparatif. Et pourtant, à en voir ses caractéristiques on se demande ce qu’il peut envier à ses concurrents comme le Plexwriter 12/10/32A. Il écrit, ré écrit et lit les CD à la même vitesse, supporte les mêmes formats de CD, mis à part le CD Text, ainsi que les mêmes modes d’écriture. Son cache est de 2 Mo également et il supporte le Burn-Proof, comme les grands. Ses capacités en lecture sont en plus légèrement supérieur puisque Lite-On annonce un temps d’accès de 120 ms contre 150 ms pour le Plextor.

Notons que le Lite-On 12/10/32 intègre la technologie Vibration Absorber System (VAS) qui permet théoriquement de diminuer les vibrations et les nuisances sonores. Du coté des médias vierges, Lite-On recommandes spécialement les CD-R TaiyoYuden, TDK, Mitsui Chemicals, Mistubishi Chemicals, Ricoh, Maxell, Juji, Pioneer Video, Kodak, Princo, Ritek, CMC et LeadData, bref, autant dire 98% de la production de CD-R vendus dans le mondes. Le bundle est constitué d’un CD-R 74 minutes, de deux CD-RW (un High Speed et un 4X), des logiciels Adaptec Easy CD Creator SE et Direct CD 3.0 sans oublier un câble Audio CD analogique ainsi que la visserie. Alors, le Lite-On 12/10/32, avec son prix très en dessous de la moyenne, est-il aussi bon que ses concurrents de marques plus prestigieuses ? C’est ce que nous verrons lors des tests.

Longtemps attendu et très en retard, le CD-W512EB de Teac est disponible depuis quelques mois déjà. Notons que la version SCSI, CD-W512S, se fait toujours attendre. Comme d’habitude chez Teac, les caractéristiques comme le graveur lui-même sentent la fiabilité et les performances. Les vitesses d’écriture et de lecture en mode CD-R comme en CD-RW sont identiques au Pextor et au Lite-On. Par contre, le cache est de 4 Mo, ce qui allié au Burn Proof promet une stabilité excellente même sur les petites configurations et assure un minimum de plantages. A remarquer également, le temps d’accès annoncé est franchement optimiste, espérons que le graveur sera à la hauteur.

Tous les formats de CD sont supportés, y compris le CD Text, et tous les modes d’écritures le sont aussi. Le bundle du CD-W512EB comprends le logiciel Nero 5.0, un CD-R 74 minutes vierge, une nappe IDE ainsi que la visserie. Le graveur a été testé avec le firmware 2.0B, dernier en date, qui ajoute notamment le support du DAO Raw, ce que les amateurs de logiciels comme Clone CD apprécieront.

Le 9510i de Hewlett-packard est basé sur le CRX-150 de Sony. Il grave les CD-R en 12X, les CD-RW en 8X et lit les CD en 32X. Déjà, ses performances en réécriture sont légèrement inférieures à celles de la concurrence avec seulement 8X contre 10X. Bien sur, cela ne représente pas grand chose et n’est important que pour ceux, encore rares, qui utilisent vraiment le CD-RW. Ensuite, le 9510i n’intègre pas le Burn Proof, mais comble en partie ce manque grâce à ses 4 Mo de cache. Il est évident qu’à l’heure actuelle ne pas intégrer le Burn Proof peut être considéré comme un manque mais on a vu que pour le moment Yamaha s’en sort très bien sans cette technologie.

Le 9510i supporte tous les formats de CD en écriture, y compris les CD Text. Par contre, le niveau d’options est assez faible puisqu’il ne supporte pas l’overburning. On notera tout de même la compatibilité avec le DAO-Raw et Clone CD, que Sony, grand pourfendeur de pirates devant l’éternel, ne manque jamais d’intégrer dans ses bases électroniques pour ses graveurs. Et que fort heureusement HP n’a pas désactivé. Enfin, la partie software du bundle du 9510i est assez originale puisque le soft de gravure se nomme HP MyCD et a été développé par Veritas. Ce dernier est entièrement destiné aux débutants et ne propose aucune option, il faut même aller chercher assez loin pour réduire la vitesse de gravure. Dans tous les cas, le graveur est reconnu par la dernière version de Nero et de Clone CD, pas de soucis donc pour migrer vers quelque chose de plus sérieux. La partie CD-RW est assurée par Direct CD 3.01 et le reste du bundle comprends un kit de labelisation Neato, MusicMatch Jukebox, Multimedia Organiser, Acid Music, une nappe IDE et la visserie.

Afin de tester le CD-W512EB, le Plexwriter 12/10/32A, le Lite-On 12/10/32 et le 9510i j´ai utilisé la configuration suivante :

Pour mettre à l’épreuve les 4 graveurs, j’ai réalisé une série de gravures à partir du disque dur avec des CD-R en 12X, des copies de CD à CD en 12X et des gravures à la volée avec des CD-RW High Speed en 10X, et 8X pour le 9510i. Pour se faire j´ai utilisé des CD Memorex, Traxdata , Verbatim, Kodak et Philips certifiés 12X. Les tests de fiabilité, de vitesse et de reconnaissance des médias ont été réalisés sous Windows 98SE avec Nero Burning Rom 5.0.3.8. Notons que le DMA était toujours activé sur l’ensemble des périphériques IDE du PC.

- Intel Celeron 533
- Carte mère Abit BM6
- 128 Mo de SDRAM
- Disque Dur E-IDE IBM 13.6 Go 7200 Trs/min
- Lecteur CD Teac CD-540 E (40X IDE)
- Carte graphique ATI Radeon SDR 32 MB
- Logiciels Nero Burning Rom 5.0.3.8 et Clone CD 2.8.4.2

Comme on peut le voir, seul le Lite-On a connu quelques légers problèmes de reconnaissance des médias. L’astérisque (*) au niveau des No Name 74 minutes s’explique par le fait que parfois il a fallu réinsérer le CD-R à plusieurs reprises pour que celui ci soit reconnu comme vierge et que la gravure commence. Enfin, une gravure a mystérieusement planté avec un CD-R Memorex 80 Mn, alors que les conditions de travail sont restées identiques sur toute la durée des tests. Sinon, le reste des graveurs se sont parfaitement tirés des tests et aucun défaut n’est à signaler.

J’ai bien entendu testé les capacités en multitache ainsi que la fonction Burn Proof sur les Teac, Plextor et Lite-On. Pour cela, le jeu consiste à épuiser les ressources du Celeron 433 combiné aux 128 Mo de SDRAM lors d’une gravure (copie de CD à CD ou de HD à CD). Afin que le PC soit saturé au maximum, ce qui avec un graveur classique débouche inévitablement sur une Buffer Underun Error (ou erreur due au vidage du cache), plusieurs méthode ont été utilisées. La première consiste à lancer en même temps qu’une gravure en 12X en mode CD-R ou en 10X en mode CD-RW plusieurs autres applications gourmandes en ressources : lecture plein écran d’une vidéo DivX, Scandisk sur le premier lecteur, copies multiples de partition à partition et de lecteur CD-Rom à disque dur, extraction et compression de CD Audio en MP3, application de filtres sur des images en haute résolution sous Photoshop ainsi que plusieurs fenêtres Internet Explorer faisant tourner en boucle des animations flash. Vient ensuite la provocation d’écrans bleus en retirant un CD ou une disquette lors d’une copie. Et pour finir plusieurs périodes de plus de 5 minutes en ayant réalisé un Ctrl+Alt+Suppr (pause les opérations en cours), ce que les graveurs classiques ne supportent absolument pas. Et, de ce coté la pas de surprises les 3 graveurs doté de la puce Burn Proof s’en sont sortis sans problèmes. Notons que de ce coté la le HP 9510i accuse difficilement le choc de ce coté la et qu’il faudra le ménager plus que ses concurrents lors des gravures.

Le temps de gravure est calculé en incluant l’écriture du Lead in et du Lead Out et correspond ainsi au temps exact qu’il faut pour graver un CD-R de 650 Mo. Là, les Plextor, Teac et Lite-On sont dans un mouchoir de poche alors que le HP 9510i fini dernier avec 15 secondes de plus que le 3eme.

Le Plexwriter 12/10/32A, le CD-W512EB (avec firmware 2.0b) le HP 9510i et le Lite On 12/10/32 (avec firmware LS22) supportent de manière officielle le DAO Raw et son reconnus comme tels par Clone CD. J’ai testé les quatre graveurs avec le logiciel et je n ‘ai rencontré aucun problème particulier. Quand au Lite-On 12/10/32, il est bien reconnu par Clone CD, autant en lecture qu’en gravure et le nouveau firmware LS22 permet de réaliser des copies parfaites sans aucun problème, ce qui n’était pas le cas auparavant.

Du coté des débits en lecture, le Teac CD-W512EB arrive largement en tête et dépasse même d’une courte tête le chiffre annoncé de 4800 Ko/s avec 4860 Ko/s, les 32X max sont donc largement respectés. Vient ensuite le Plexwriter 12/10/32A qui donne un bon 31X au final, ce qui est honorable. Les deux suivants sont par contre extrêmement décevants et ni le Lite-On ni le HP ne dépassent les 18.5X en lecture, ce qui est franchement médiocre.

Les temps d’accès moyens de chaque graveur sont relativement bien respectés, exception faite du Plexwriter 12/10/32A qui dépasse de 15 ms le chiffre annoncé par le constructeur. Un bon point par contre pour Teac qui réalise l’exploit de respecter les 85 ms annoncés, ce qui est franchement inédit en matière de graveurs. Le HP 9510i ne s’en sort pas mal non plus et le Lite-On fait de même. Bref, rien à redire de ce coté là, si se n’est pour Plextor.

Les tests de vitesse moyenne d’extraction audio réalisés avec DAE Test se sont révélés plutôt concluants pour l’ensemble des graveurs. On note une fois de plus la domination assez nette de Teac et de Plextor qui ne s’en sortent pas mal du tout. Le Lite-On et le HP sont un peu à la traîne aux alentours de 12X mais leur taux d’erreur est extrêmement faible, et c’est le principal.

Deux graveurs ressortent particulièrement de ce comparatif, et, c’est sans grande surprise, il s’agit du CD-W512EB de teac et du Plexwriter 12/10/32A de Plextor. Ces derniers ont en effet passé l’ensemble des tests sans aucun problème, que ce soit au niveau de la stabilité de gravure, du travail en multi taches ou des capacités en lecture (exception faite du temps d’accès pour le Plextor). Ce qui est encore moins étonnant, c’est qu’il s’agit aussi des deux graveurs les plus chers du comparatif. Ils nécessitent donc un investissement supplémentaire mais vous en donneront largement pour votre argent, surtout si vous êtes un acharné de la gravure. On laissera d’ailleurs un léger avantage au Plexwriter 12/10/32A du fait du système de SAV efficace de la marque ainsi que le suivi régulier assuré en terme de mises à jours des firmwares.

Vient ensuite le Lite-On 12/10/32, solution économique et relativement performante. Il a connu un très faible pourcentage de ratés lors des tests de gravure mais s’avère tout de même suffisamment fiable pour une utilisation classique. On voit ainsi l’avantage du Burn-Proof qui permet de positionner à un bon niveau de fiabilité un graveur pas forcément exceptionnel. Bref, si votre budget est un peu serré il pourra tout à fait faire l’affaire. J’émettrai cependant un petite réserve, il est difficile lors d’un test de graveur de savoir comment celui-ci évoluera dans le temps. Autant ma confiance envers un Plextor ou un Teac sera assez large en la matière, autant je ne parierai pas sur l’extrême longévité du Lite On dans le cas d’une utilisation intensive et prolongée. De plus, ne connaissant pas particulièrement Lite On, je ne peux assurer qu’un suivi régulier des mises à jour de firmwares sera effectué par la marque. On peut toutefois se sentir rassuré par la sortie récente du firmware LS22 qui rajoute le support du DAO-Raw et de Clone CD, ce qui en passant rajoute un petit plus sympathique à ce graveur.

Enfin, je dois dire que face à deux poids lourds comme Teac et Plextor et une solution performante et agressive au niveau du prix comme le Lite On, le HP 9510i n’apparaît pas vraiment comme un foudre de guerre. Hewlett-Packard oriente plus ses graveurs vers les débutants, et son bundle s’en ressent fortement. L’absence de Burn Proof ainsi que des performances très mitigées ne font pas de ce graveur un met de choix, même si à la base le graveur en lui-même n’a rien de rédhibitoire.