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Comparatif : 10 kits 2x1 Go DDR2-800 4-4-4
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Publié le Lundi 23 Avril 2007 par Marc Prieur

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Page 1 - DDR2, fréquence, timings

Quelle mémoire haut de gamme choisir ? Entre la capacité, la fréquence et les timings, il devient très difficile de s’y retrouver d’autant qu’après avoir choisis parmi ces critères, il faut encore trouver le meilleur kit parmi ceux proposés sur le marché. Besoin d’aide ? Ca tombe bien !

Il est à noter que toutes les barrettes utilisées dans ce test sont issues du commerce afin d’éviter de tomber sur des modules spécialement destinés aux tests par des marques peu scrupuleuses. Nous remercions à cet effet les boutiques LDLC, Materiel.net et PC-Look pour les prêts.

DDR2, fréquence, timings

La DDR, introduite sur nos PC par AMD, se distinguait de la SDR de par l’utilisation des fronts montant et descendant du signal pour l’envoi des données, ce qui fait que la DDR peut transmettre deux mots de 64 bits par cycle d’horloge. A une fréquence de 200 MHz, on atteint donc sur un canal les 3.2 Go /s.

La DDR2 fonctionne en fait comme de la DDR en externe, mais comme de la QDR en interne. Ainsi de la DDR2-533 communique avec le reste du PC via un bus DDR (Dual Data Rate, deux envois d’informations par cycle) à 266 MHz mais en interne elle fonctionne à 133 MHz QDR (Quad Data Rate, quatre envois d’informations par cycle). Cette fréquence de fonctionnement interne réduite permet d’augmenter facilement le débit pur des barrettes, au détriment des temps de latence. La tension d’alimentation passe de 2.5 à 1.8V, alors que le nombre de pins passe de 184 à 240.

Il existe deux paramètres principaux pour une mémoire : sa fréquence de fonctionnement d’une part, et ses timings d’autre part. L’arrivée de la DDR2 a surtout un impact sur la fréquence, au dépend des timings puisque la fréquence des puces elle reste inchangée. On arrive ainsi aux déclinaisons suivantes pour les plus vendues :

- 133 MHz : DDR266/PC2100, 2.1 Go /s par barrette
- 166 MHz : DDR333/PC2700, 2.7 Go /s par barrette
- 200 MHz : DDR400/PC3200, 3.2 Go /s par barrette
- 200 MHz : DDR2-400/PC2-3200, 3.2 Go /s par barrette
- 266 MHz : DDR2-533/PC2-4200, 4.2 Go /s par barrette
- 333 MHz : DDR2-667/PC2-5400, 5.4 Go /s par barrette
- 400 MHz : DDR2-800/PC2-6400, 6.4 Go /s par barrette

Notez qu’il s’agit ici de la fréquence du bus externe de la puce mémoire. En interne, une puce de DDR2-800, qui prend place sur une barrette de PC2-6400, a des cellules mémoires fonctionnant à 200 MHz … comme de la DDR400 !

Attention toutefois, il s’agit ici des fréquences officiellement reconnues par le JEDEC, l’organisme chargé des standards pour la mémoire. Certains constructeurs vont plus loin et proposent de la DDR2-1066, 1200 et on a même vu au CeBIT des DDR2-1400 !

La fréquence de la mémoire, ne fait pas tout, sinon ce serait trop simple. Ainsi, selon la qualité des puces mémoires utilisées, ces dernières sont plus ou moins rapides pour effectuer les opérations qui leur sont demandées. Les quatre principales caractéristiques à ce niveau (il y’en à d’autres bien entendu) sont le tCAC, le tRCD, le tRP et le tRAS :

tCAC : C’est le temps minimum nécessaire pour accéder à une colonne d’un banc
tRCD : C’est le temps minimum qui sépare l’accès d’une ligne à celui d’une colonne
tRP : C’est le temps minimum qui sépare deux signaux RAS (activation d’un banc)
tRAS : C’est le temps minimum nécessaire pour accéder à une ligne d’un banc

Ces valeurs sont de base exprimées en nanosecondes (ns), mais c’est la valeur en cycles d’horloges, en prenant pour référence la fréquence externe de la mémoire, qui est utilisée dans les bios. On divise donc ces temps par un autre, le tCLK, qui correspond au temps pour un cycle d’horloge.

On utilise ensuite les formules suivantes pour trouver les temps de latence, exprimés en cycles :

CAS Latency : tCAC / tCLK
RAS to CAS Delay : tRCD / tCLK
RAS Precharge Time : tRP / tCLK
RAS Active Time : tRAS / tCLK

Généralement, on donne ces timings dans l’ordre, ce qui nous donne par exemple 4-4-4-12 ou encore 5-5-5-15.

Page 2 - Influence sur les perfs, taille mémoire

L’influence sur les performances

Quelle est l’influence sur les performances d’une mémoire DDR2 plus ou moins rapide ? C’est ce que nous avons voulu vérifier, sur AMD comme chez Intel, en utilisant deux logiciels assez sensibles à la bande passante mémoire, à savoir le jeu Far Cry ainsi que le logiciel de compression de fichiers WinRAR.

Voici donc pour commencer quelques résultats obtenus avec un Athlon 64 X2 à 2.6 GHz et doté de 1 Mo de cache pour chacun de ses cœurs. Il faut noter qu’à cette fréquence, du fait l’architecture à contrôleur mémoire intégré d’AMD, la DDR2-800 ne fonctionne qu’à 93% de sa fréquence, contre 98% pour les DDR2-667 et DDR2-533.

Comme vous pouvez le constater, la plate-forme AM2 est très sensible à la mémoire DDR2 qui l’accompagne, plus à la fréquence qu’aux timings d’ailleurs. Ainsi, une mémoire DDR2-800 avec des timings importants sera un meilleurs choix qu’une DDR2-667 avec des timings très agressifs !

Voici maintenant les mêmes chiffres, avec cette fois un Core2 Duo E6600 à 2.4 GHz.

Cette fois, l’impact est moins important, comme vous pouvez le voir en comparant les performances obtenues avec les mémoires les moins performantes. Contrairement à la plate-forme AM2, les timings ont plus d’impact que la fréquence, mais cela n’empêche pas le mode DDR2-1067 en 5-5-5-15 d’être plus rapide que le DDR2-800 en 4-4-4-12, même si il faut bien dire qu’une partie du gain est lié au fait que le chipset utilisé, un i975x, offre des performances optimales quand le ratio entre la fréquence mémoire et la fréquence du bus processeur est un entier, ce qui est le cas ici avec un rapport de 2.

Sur plate-forme Intel, cette fréquence du bus système est d’ailleurs un point assez important puisque le chipset le plus répandu pour Core 2 Duo, à savoir le P965 Express, ne permet pas de faire fonctionner la mémoire à une fréquence inférieur à celle du bus processeur. Avec les processeurs actuels qui fonctionnent en FSB1066 (266 MHz réels), on doit au minimum avoir de la DDR2-533. Avec les futurs processeurs en FSB1333, il faudra donc de la DDR2-667, mais on peut facilement avoir besoin de plus.

En effet il n’est pas rare d’utiliser des FSB de 400 MHz ou plus pour l’overclocking, or à cette fréquence il faudra donc absolument de la mémoire fonctionnant en DDR2-800, avec tant qu’à faire de bons timings. Même sur un chipset proposant une désynchronisation « vers le bas », il sera toujours intéressant d’avoir de la DDR2-800 puisque de la DDR2-800 en 5-5-5 sera alors aussi performante que de la DDR2-600 en 3-3-3.

Ainsi, même si en termes de performances ce n’est que sur plate-forme AM2 que la DDR2-800 est réellement profitable hors overclocking, la plate-forme Core 2 Duo est tout à même d’en tirer partie voir de la nécessiter après overclocking. Bien entendu il ne faut pas céder à l’excès inverse, c'est-à-dire investir dans des modules affichant des certifications très hautes et affichés à des sommes mirobolantes alors que leur intérêt en pratique n’est que très limité.

Et la quantité de mémoire ?

La gourmandise des PC en mémoire ne cesse de croître. Ainsi, si on pouvait encore se contenter de 1 Go de mémoire jusqu’à il y’a peu pour une utilisation intensive, 2 Go sont désormais fortement conseillés, et ce même sous Windows XP ! Sans même parler de montages vidéos imposants ou de rendus 3D sur des scènes très lourdes, ne serait-ce que pour le jeu des titres tels que Battlefield 2142 ou Supreme Commander prennent à eux seuls 1 Go de mémoire, voir même 1.5 Go pour le second ! Ne pas disposer de 2 Go entraine alors des temps de chargement à rallonge mais aussi des micro-saccades en cours de partie assez désagréables.

L’arrivée de Vista entraine également des besoins accrus en terme de mémoire vive, tout d’abord du fait de ses fonctionnalités supplémentaires comme l’interface Aero ou les services tels que l’indexation des fichiers. De plus, la technologie SuperFetch, qui a pour but de pré-charger en mémoire les données et applications les plus utilisées sur votre PC afin d’obtenir une réactivité accrue, ne sera vraiment efficace que si elle dispose d’espace mémoire disponible. Bref, l’expérience Vista ne sera que meilleure avec 2 Go de mémoire.

Bien entendu, pour une utilisation un peu moins poussée, 1 Go pourront suffirent sous Windows XP, et même sous Vista, mais a contrario il faut absolument éviter comme la peste les quelques configuration d’entrée de gamme qui sont encore limitées à 512 Mo. Le fait de disposer de 4 Go de mémoire est pour sa part heureusement encore limité à des utilisations bien spécifique, d’autant que dans sa version 32 bits Windows est limité à cette taille mémoire, mais ne peut allouer que 2 Go à une même application. A condition que l’application le supporte, il est toutefois possible en modifiant le fichier de démarrage de passer ce seuil à 3 Go, mais au delà point de salut en dehors du 64 bits.

Page 3 - Notre comparatif

Notre comparatif

Devant l’offre pléthorique offerte par les constructeurs, nous nous sommes donc limités à une gamme précise, à savoir les kits de 2 barrettes de 1 Go de modules PC2-6400 (DDR2-800) certifiés à des timings de 4-4-4. Nous arrivons à un total de 10 modules, une petite exception ayant été faite pour un module G.Skill certifié à 4-4-3, une légère différence qui n’as pas grande influence.

Voici la liste exacte des modules testés, avec un relevé de prix au 18/04 chez les 3 magasins ayant fournis des kits arrondis à 5 € près. Il faut noter que ces derniers temps le prix de la DDR2 a beaucoup baissé et que le prix de ces barrettes devrait sensiblement baisser encore dans les semaines à venir.

- A-Data ADQVD1A16 (250 € chez PC Look)
- Corsair TWIN2X2048-6400C4 (220 € chez LDLC, 220 € chez Materiel.net, 240 € chez PC Look)
- Corsair TWIN2X2048-6400C4D (245 € chez LDLC, 245 € chez Materiel.net, 250 € chez PC Look)
- Crucial BL2KIT12864AL804 (245 € chez LDLC)
- G.Skill F2-6400CL4D-2GBHK (200 € chez Materiel.net)
- G.Skill F2-6400CL4D-2GBPK (185 € chez Materiel.net)
- G.Skill F2-6400PHU2-2GBHZ (220 € chez Materiel.net)
- GeIL GX22GB6400UDC (180 € chez PC Look)
- Kingston KHX6400D2LLK2/2G (240 € chez Materiel.net, 220 € chez PC Look)
- OCZ OCZ2P800R22GK (190 € chez Materiel.net, 190 € chez PC Look)

Pas question ici de performances pures, pour la simple et bonne raison qu’a réglage identique ces barrettes offrent strictement les mêmes résultats. Pour chacune de ses barrettes, nous allons donc essayer de savoir quels sont les réglages maximums supportés, et ce avec trois réglages de latences assez standards : 3-3-3-8, 4-4-4-12 et 5-5-5-15. Les tests en 3-3-3-8 se sont fait avec un ratio FSB:DDR à 1:1, contre 1 :2 pour les autres, afin de ne rencontrer de souci lié à la montée en FSB.

Pour valider la stabilité, nous avons utilisé Memtest86+ 1.7 dans sa configuration par défaut, et finalement les combinaisons de fréquences, timings et tensions étaient validées a partir du moment ou la barrette ne présentait pas d’erreurs après 2 pass sur notre carte mère de test, une ASUSTeK P5B Deluxe. Sachant qu’une pass met environ 30 minutes, que nous avons testé 10 kits et qu’au total plus de 160 réglages ont dû êtres testés, vous comprendrez bien qu’utiliser 10 pass n’aurait pas été possible.

A-Data ADQVD1A16

Il est à noter que toutes les barrettes utilisées dans ce test sont issues du commerce afin d’éviter de tomber sur des modules spécialement destinés aux tests par des marques peu scrupuleuses.

GeIL GX22GB6400UDC

Bien entendu il y’a comme toujours avec l’overclocking un part d’aléatoire dans les résultats obtenus. Toutefois, nous avons remarqué au cours de divers tests que plusieurs kits d’un même modèle se tenaient dans un intervalle de 10 MHz maximum. Les barrettes ne disposaient pas d’une ventilation directe mais d’un flux d’air classique caractéristique d’un PC correctement ventilé.

Quelques particularités

Rien ne ressemble plus à une barrette qu’une autre barrette, mais certains essaient tout de même de se distinguer de part l’aspect extérieur. Corsair par exemple propose des modèles surmontés de radiateurs classiques, mais aussi de diodes d’activités ou encore pour le modèle Dominator d’un radiateur imposant destiné à amélioré le refroidissement des barrettes pour peu qu’un léger flux d’air soit présent. Chez Crucial, les Ballistix Tracer sont dotés de diodes d’activités ainsi que de LED au bas des barrettes venant illuminer le PCB de la carte mère : les fans de tuning apprécieront !

Du côté des spécifications officielles des barrettes, elles sont toutes assez proches, à deux exceptions près : la G.Skill HK propose des timings de 4-4-3-5, et la OCZ des timings de 4-4-4-15, contre 4-4-4-12 par défaut. Le changement sur l’OCZ n’a pas d’impact réellement mesurable sur les performances, et en pratique les fréquences atteintes en 4-4-4-15 et 4-4-4-12 sont les mêmes. Pour le 4-4-3-5, la différence de performances n’est que très faible par rapport au 4-4-4-12 (0.5%). On préférerait des barrettes certifiées en 3-3-3, malheureusement le seul kit s’en approchant, soit les Corsair Dominator TWIN2X2048-6400C3DF, sont à plus de 500 € … on passera donc notre tour !

G.Skill F2-6400CL4D-2GBHK

En dehors de ceci ce sont bien entendu le PCB ainsi que les puces utilisées qui feront les qualités d’une barrette. Toutefois sachant qu’il s’agissait de prêt venant du commerce nous avons décidés de ne pas retirer les radiateurs afin de vérifier quelles étaient les puces : laissons les tests nous en dire plus sur leur propension à surpasser leurs spécifications officielles !

2 kits à problèmes

Même si nous n’en feront pas une généralité, nous devons porter votre attention sur deux problèmes rencontrés lors de nos tests. Premièrement, le premier kit OCZ reçu était défectueux et générait des erreurs mémoire quelque soit sa fréquence. Cela peut arriver me direz vous mais quand on achète un kit certifié pour certaines fréquences on s’attend à avoir des barrettes testées, ce qui devrait éviter ce genre de problème.

OCZ OCZ2P800R22GK

Chez G.Skill nous avons rencontré un autre problème avec le kit HZ. En effet, comme avec tous les modules nous avons finis nos tests en 4-4-4-12 par une tension de 2.45V afin de voir si elle apportait quelque chose, or ceci a irrémédiablement endommagé les barrettes qui du coup généraient elles aussi des erreurs mémoire. Nous avons pu obtenir deux nouveaux kits qui n’ont pas posés ces soucis. Il faut noter que le second kit G.Skill a obtenu exactement les mêmes résultats que le premier dans les tests que nous avions pu lui faire passer.

Page 4 - Les résultats en 4-4-4-12

Les résultats en 4-4-4-12

On commence par les résultats aux timings standards de ses barrettes. Comme vous pouvez le voir, 6 modèles atteignent les 460 MHz à seulement 2.1V, et 5 les 490 MHz à 2.25V : A-Data, les 2 Corsair, Crucial et G.Skill HZ.

3 kits vont jusque 510 MHz mais il faut alors utiliser des tensions de 2.35V à 2.45V. Pour rappel, les spécifications officielles de la DDR2 sont de 1.8V, et sur le long terme nous vous conseillons de ne pas dépasser 2.25V, voir 2.35V avec une bonne ventilation.

En queue de peloton on retrouve des kits qui se limitent dans l’intervalle 440-460 Mhz quelque soit la tension : G.Skill PK, GeIL, Kingston et OCZ. Si le modèle PK est le seul limité à 440 MHz, il le fait en contrepartie à une tension normale de 2V. Bien entendu on est au delà des spécifications officielles de ses barrettes même à ses fréquences, mais étant donné celles obtenues par d’autres kits on pouvait s’attendre à mieux.

Page 5 - 3-3-3-8 et 5-5-5-15

Les résultats en 3-3-3-8

Voici maintenant les fréquences stables obtenues avec des latences très agressives de 3-3-3-8. Les écarts sont encore plus importants qu’en 4-4-4-12, car si 4 kits atteignent 370 MHz en 2.25V (A-Data, Corsair Dominator, Crucial et G.Skill HZ), 3 autres ne font pas mieux que 310 MHz à cette tension : GeIL, Kingston et OCZ qui étaient déjà en queue de peloton en 4-4-4-12.

Le kit G.Skill HK est celui qui va le plus haut mais la tension demandée est très importante : 2.35V dès 370 MHz et 2.45 à 400 MHz. Sympathique pour des une utilisation temporaire mais pas forcément pour le long terme.

Les résultats en 5-5-5-15

Passer en 5-5-5-15 permettra d’atteindre des fréquences notablement plus importantes, quelque soit le modèle. Ce sont toutefois les kits Crucial et G.Skill HZ qui tirent leur épingle du jeu, atteignant tout deux 580 MHz, mais en 2.45V pour le premier, soit pas moins de 60 MHz de plus que le troisième, le kit de Corsair Dominator.

On retrouve dans l’intervalle 490-510 MHz les 7 autres kits, mais encore une fois les modèles GeIL, Kingston et OCZ sont en queue de peloton : les deux premiers nécessitent rapidement une tension de 2.25V malgré des fréquences sommes toutes peu impressionnantes, et le dernier cale quelque soit la tension à 490 MHz.

Page 6 - Conclusion

Conclusion

Chose peu habituelle, on commencera par les mauvais élèves : les kits GeIL, Kingston et OCZ, s’ils respectent leurs spécifications initiales, ne vont pas beaucoup plus haut et sont souvent en queue de peloton, surtout avec des timings très agressifs. Si les modules GeIL et OCZ compensent ceci en étant parmi les moins chers, ce n’est pas le cas du kit Kingston qui est de fait dépourvu de tout intérêt.

En termes de performance, deux kits sortent réellement du lot, il s’agit des modèles Crucial et des G.Skill HZ. Quelque soit les timings sélectionnés, elles sont dans le groupe de tête. A 220 €, les G.Skill HZ ont en plus l’avantage d’être dans la moyenne tarifaire des modules représentés. Les Crucial sont pour leur part un peu plus chères mais en contrepartie c'est le modèle le plus « sexy » d’un point de vue design avec ses diodes de fonctionnement et celles illuminant le PCB de la carte mère, un point auquel tout le monde ne sera bien entendu pas sensible.

Parmi les modèles aux alentours de 200 €, c’est encore G.Skill qui tire son épingle du jeu avec le modèle HK. Il atteint en effet de très bonnes fréquences, sauf en 5-5-5-15 ou il se contente d’un résultat moyen, à ceci près qu’il nécessite un peu plus de tension que nos deux modèles préférés. Ces bons résultats viennent du coup éclipser des modules plus chers qui ne font pas mieux, que ce soit chez A-Data, Corsair ou Kingston. Pour rappel suite à la forte baisse de prix des puces de DDR2 ces dernières semaines les prix de tous ces kits sont amenés à baisser encore de 10 à 20% dans les semaines à venir.

Dans l’absolu, si trois kits sortent du lot, on peut tout de même dire qu’aucun n’est à éviter comme la peste : bien entendu on peut toujours tomber sur des problèmes comme ce fut notre cas, mais généralement les spécifications annoncées sont respectées et on va même au-delà. Nous terminerons sur un avertissement quand à la pérennité de ce comparatif sur le long terme : il arrive que les fabricants de modules changent de modèle voir de marque de puce incognito, les spécifications « officielles » restant les mêmes. Heureusement, les deux kits Crucial et G.Skill HZ qui arrivent en tête sont réputés pour se contenter de puces Micron (dont Crucial est une filiale) de la gamme D9 qui sont à l’heure actuelle les meilleures.

Mise à jour 24/04 : la baisse annoncée a déjà commencée. Si auparavant le modèle le moins cher était le GeiL à 190 €, on a maintenant l’OCZ et le kit G.Skill HK dès 160 €. Pour rappel ce dernier fait partie du trio de tête et était auparavant à 200 €.

Notre duo de tête composé des G.Skill HZ et Crucial Ballistix Tracer voit également leurs prix chuter, puisqu'ils étaient de 220 et 245 € et sont désormais de 195 et 170 € ! A ce prix le kit Crucial est sans aucun doute le meilleur choix à l’heure actuelle.

Ces écarts sont bien entendu liés aux délais variables quand aux répercutions de la baisse de prix des puces. Dans les jours et semaines à venir, la plupart des barrettes devraient se retrouver dans l’intervalle 150-170 €.

Mise à jour 06/06 : la baisse semble maintenant terminée et voici donc les tarifs actuels :

- A-Data ADQVD1A16 (215 € chez PC Look)
- Corsair TWIN2X2048-6400C4 (190 € chez LDLC, 150 € chez Materiel.net, 150 € chez PC Look)
- Corsair TWIN2X2048-6400C4D (200 € chez LDLC, 185 € chez Materiel.net, 185 € chez PC Look)
- Crucial BL2KIT12864AL804 (125 € chez LDLC)
- G.Skill F2-6400CL4D-2GBHK (110 € chez Materiel.net)
- G.Skill F2-6400CL4D-2GBPK (95 € chez Materiel.net)
- G.Skill F2-6400PHU2-2GBHZ (120 € chez Materiel.net)
- GeIL GX22GB6400UDC (105 € chez PC Look)
- Kingston KHX6400D2LLK2/2G (140 € chez Materiel.net, 150 € chez PC Look)
- OCZ OCZ2P800R22GK (112 € chez Materiel.net, 115 € chez PC Look)

Vu ces tarifs ce sont clairement les modèles Crucial et G.Skill HZ qui conservent notre préférence.