L´Athlon est le meilleur processeur x86 disponible à l´heure actuelle, c´est un fait. Néanmoins, quand on achète un Athlon, on s´engage aussi à acheter une carte mère de type Slot A. A l´heure actuelle, on trouve deux cartes Slot A en France, la MSI 6167 et la FIC SD11. Dans un premier temps, nous nous intéresserons à la FIC SD11.

Avant tout, je voudrais remercier Red System, qui m´a prêté cette FIC SD 11. Red System à la particularité de ne vendre que des systèmes à partir de processeurs AMD. (Red System, 10 rue Ramay, 75018 Paris, Tel 01 44 92 00 01).

Un chipset hybride

La FIC SD11 à la particularité d´utilisé un chipset hybride. En effet, le Northbridge, qui s´occupe de la gestion du bus processeur, mémoire, AGP et PCI est d´origine AMD, puisqu´il s´agit de l´AMD-751. Certains qualifieront ce chip de dépassé, car il ne supporte pas l´AGP 4x. Il faut toutefois nuancer. En effet l´AGP 4x n´est pas encore disponible chez la concurrence (les chipsets VIA et Intel le supportant ne sont pas encore disponibles), et il ne devrait pas, dans un premier temps tout du moins, apporter un gain significatif en terme de performances. Pour le reste, l´AMD 751 supporte bien entendu le bus EV6 à 200 Mhz. Le bus PCI, 32 bits et à la norme 2.2, peut accueillir jusqu´à 6 cartes en master. La partie contrôleur mémoire de l´AMD 751 gère quand à elle la SDRAM DIMM PC100.

La "Qualité" Fic

Sur le papier, la FIC SD11 à tout d´une bonne carte mère. Elle est dotée d´un Slot AGP, de cinq Slots PCI et d´un Slot ISA, rien à redire de ce point de vue la. Le nombre de connecteur DIMM est également convenable puisqu´il s´élève à 3. Il lui manque pour être parfaite des fonctions telles que le Wake On Lan, ou la possibilité d´allumage par clavier ou souris. Bon point, en sus des 2 ports USB standard, la carte dispose d´un connecteur permettant de brancher deux connecteurs USB frontaux si vous le desirez.

(Admirez ce superbe effet de flou sur cette magnifique résistance)

Autre chose, alors qu´AMD a placé 8 switching voltage regulators sur sa carte mère de référence, la Fester, et que Gigabyte et MSI font de même … FIC à décider d´utiliser seulement 4 switching voltage regulator. On fait des économies ou on peut … seul problème la FIC SD11 ne s´est pas montrée des plus stables, c´est même la carte mère Athlon la moins stable que j´ai pu tester.

Autre défaut physique, et c´est le dernier que j´ai pu relever, la carte ne dispose pas d´un bloc ATX standard. Le bloc USB et le bloc PS/2 sont inversés, et … il manque un port série ! Passons maintenant au test en lui même.

Installation, Stabilité, Compatibilité USB / AGP etc ...

Comme vu un peu plus haut, la stabilité de la carte n´est pas du niveau de celle rencontrée sur l´AMD Fester et la MSI 6167. J´ai ensuite testé la compatibilité au niveau de l´USB en connectant deux des derniers périphériques USB Microsoft à chacun des ports USB. L´IntelliMouse Explorer tout comme le SideWinder Dual Strike ce sont installés sans aucun problèmes (ouf!).

Niveau AGP, je n´ai pas relevé de problème avec les cartes à base de TNT 2 Ultra, de G400 Max et de GeForce 256. Pas de problème du coté de la mémoire vive non plus, puisque les barrettes que j´utilise habituellement (2 de 64 Mo et une de 128 Mo) ont fonctionnées sans aucun problème.

Vient ensuite le tour des cartes PCI. J´ai rajouté une carte MPEG-2 (Hollywood +), une carte son (Aureal Vortex 2) et une carte réseau (RealTek RTL8029). Pas de problèmes, les cartes sont détectées et installées sans conflits. Par contre, impossible d´installer une carte SCSI (que ce soit une FirePort 40 de Diamond, une AHA 2920C de Adaptec ou une Tekram 390-F) … après visite du newsgroup FIC (merci Kant), j´ai pu avoir une solution à ce problème : rendez vous dans la section Advanced / Plug And Play Setup du bios AMI, choisir 32 Ko pour le "Reserverd Memory Size" et C8000 pour le "Reserved Memory Address". Après ca, aucun problème pour installer une carte SCSI, sans conflit d´IRQ avec les autres cartes. Bravo Mr FIC …

Overclocking & Bios

A noter qu´une nouvelle version du bios de la carte mère est disponible. Principal changement ? On a désormais le choix de la fréquence de bus dans le bios : 100 Mhz (standard), 120 Mhz ou 133 Mhz. A priori une bonne chose pour l´overclocking … Malheureusement il s´avère qu´aucune de ses deux fréquence ne fonctionne, et je ne suis pas le seul a avoir ce problème. Puisque l´on parle du Bios. Ce dernier, un AMIBOS, s´avère assez agréable à l´utilisation, toutefois je regrette l´absence d´un monitoring système, pourtant inclus en théorie dans le Southbridge 686A, ainsi que de la possibilité d´attribuer manuellement un IRQ à un Slot PCI spécifique. Il detecte automatiquement la fréquence du processeur, la vitesse de la SDRAM, et boote en un temps record (comme l´ASUS P3B-F) ce qui est plus qu´appreciable.

Performances

Voici les chiffres de performance, obtenus sur avec la configuration suivante :

• Athlon 650
• 256 Mo de SDRAM (1 barrette de 128 et 2 de 64 Mo)
• Xentor 32 175 Mhz core / 195 Mhz mémoire / Drivers 2.08
• Disque Dur Quantum Fireball KA
• DVD Rom Pioneer 10x
• Windows 98 US
• Derniers drivers & bios

Certains tests ont été effectués avec le ZD’s Winstone® & Winbench® 99  (marque déposée par ZD Inc.), sans qu’une vérification des tests ait été effectuée par ZD. ZD ne garantit pas les résultats des tests.

Comme vous pouvez le voir les performances entre carte mère Athlon sont très proches, ce n´est donc pas un critère décisif pour l´achat.

Conclusion

Encore une fois FIC m´a réellement déçus avec la FD-11. Qualité de fabrication à revoir, stabilité moins bonne que les autres cartes mères Athlon, peu de fonctions (pas de Wake On Lan …), pas de monitoring, problèmes rencontrés au niveau de l´IDE et du SCSI … bref, ce n´est clairement pas la carte Athlon de rêve. Rendez vous bientôt pour les tests de la MSI 6167 puis de l´ASUSTeK K7M qui seront je l´espère des cartes mères digne de recevoir un Athlon, ce qui n´est pas le cas de la FIC SD 11 !

FIC SD11   : 5.5 / 10