Corsair XMS 3200 XL - version imprimable

Corsair XMS 3200 XL
DiversMémoires
Publié le Lundi 14 Juin 2004 par Marc Prieur

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Page 1 - Introduction

Depuis maintenant presque un an, la DDR 1ère du nom n’a que peu évolué, les constructeurs concentrant logiquement leurs efforts de recherche et développement sur la DDR2.

Que ce soit du côté des timings agressifs avec les puces Winbond BH5, ou du côté des mémoires à haute fréquences telles que les Hynix, aucune nouvelle puce n’était donc venu troubler les vainqueurs de notre comparatif de 16 mémoires PC3200 et + et de notre comparatif de 4 Kits 1 Go PC4000, même si dans ce dernier cas une amélioration des puces Hynix et de la sélection des mémoires avait engendrée la naissance de PC4400 chez quelques constructeurs.

Seul problème, les stocks de puces Winbond BH5 sont épuisés depuis quelques mois, et aucune puce n’était venue prendre la relève malgré une version CH5 méritante. Cette dernière disparaît d’ailleurs peu à peu du marché, Winbond ayant tout simplement décidé de se retirer du marché de la mémoire classique.

Corsair revient aujourd’hui en force sur le marché avec des mémoires XMS 3200 XL aux caractéristiques alléchantes.

Fréquences et Timings

Il existe pour rappel deux paramètres principaux pour une mémoire : sa fréquence de fonctionnement d’une part, et ses timings d’autre parts. Côté fréquence, voici les valeurs que l’on trouve actuellement :

- 133 MHz : DDR266/PC2100
- 166 MHz : DDR333/PC2700
- 200 MHz : DDR400/PC3200
- 217 MHz : DDR433/PC3500
- 233 MHz : DDR466/PC3700
- 250 MHz : DDR500/PC4000
- 275 MHz : DDR550/PC4400

On notera que seules les trois premières fréquences sont des spécifications officielles reconnues par le JEDEC. La fréquence de la mémoire, ne fait pas tout, sinon ce serait trop simple. Ainsi, selon la qualité des puces mémoires utilisées, ces dernières sont plus ou moins rapides pour effectuer les opérations qui leur sont demandées. Les quatre principales caractéristiques à ce niveau (il y’en à d’autres bien entendu) sont le tCAC, le tRCD, le tRP et le tRAS :

tCAC : C’est le temps minimum nécessaire pour accéder à une colonne d’un banc
tRCD : C’est le temps minimum qui sépare l’accès d’une ligne à celui d’une colonne
tRP : C’est le temps minimum qui sépare deux signaux RAS (activation d’un banc)
tRAS : C’est le temps minimum nécessaire pour accéder à une ligne d’un banc

Ces valeurs sont exprimées en nanosecondes (ns). On utilise une autre valeur pour calculer ensuite le temps de latence, exprimé en cycles, qui sera configuré sur la barrette ou qui peut être utilisé dans le bios :

tCLK : C’est le temps pour un cycle. Il est calculé par 1 / Fréquence de bus, et est donc de 10ns à 100 MHz, 7.5ns à 133 MHz, 6ns à 166 MHz et 5ns à 200 MHz.

On utilise ensuite les formules suivantes pour trouver les temps de latence suivants, exprimés en cycles :

CAS Latency : tCAC / tCLK
RAS to CAS Delay : tRCD / tCLK
RAS Precharge Time : tRP / tCLK
RAS Active Time : tRAS / tCLK

Généralement, on donne ces timings dans l’ordre, ce qui nous donne par exemple 2-2-2-6 ou encore 2.5-3-3-8.

Page 2 - Influence sur les performances

Influence sur les performances

L’influence des timings sur les performances de la mémoire est décroissante, c’est donc le tCAC qui est le plus influant, suivi du tRCD/tRP, le tRAS étant le moins influent. Afin de vous montrer ce que cela donne en pratique pour les trois réglages les plus influents, nous avons effectués quelques tests sur un P4 à 3 GHz et une carte mère ASUSTeK P4C800 Deluxe :

Comme vous pouvez le voir, à 200 MHz pour le bus processeur, le fait de passer d’une mémoire de base en 3-4-4-8 à une mémoire haut de gamme en 2-2-2-8 fait gagner 4% de performances. A titre de comparaison, la différence de performance entre un P4 3.0 GHz et un 3.2 GHz est sous UT2003 de l’ordre de 5%.

Lorsque le bus processeur passe à 250 MHz, tout en restant à 3.0 GHz (coefficient x12 au lieu de x15), le nombre de solutions offertes à l’utilisateur dans le cadre de ce type d’overclocking est multiple. Il peut en effet utiliser un mode asynchrone et une mémoire à 200 MHz (coefficient 4/5), ou un mode synchrone à 250 MHz. C’est dans ce dernier cas que les onéreuses mémoires de type PC4000 sont nécessaires, et comme vous pouvez le voir elles ne sont pas forcément le meilleur choix.

En effet, de la mémoire à 200 MHz avec des timings de type 2-2-2 sera plus performante que de la mémoire à 250 MHz en 3-4-4, et seule une mémoire à 250 MHz en 2.5-3-3 permettra de prendre très légèrement la tête. Avec un tel FSB, le gain entre la solution la moins performance (200 MHz 3-4-4) et la plus performante (250 MHz 2.5-3-3) est de 5%.

Il faut toutefois noter que le mode asynchrone peut mettre à mal certaines mémoires. Par exemple, des barrettes à bases de Winbond CH5 peuvent être stables à certains timings à 220 MHz, mais ne dépasseront pas les 205 MHz (FSB 256, ratio 4/5) en mode asynchrone. Voilà donc un autre paramètre à prendre et à mesurer lors d’un test de mémoire.

Page 3 - Les Corsair TwinX 3200 XL

Les Corsair XMS 3200 XL

Avec ces barrettes 3200 XL, Corsair annonce pouvoir satisfaire les fanatiques des timings comme les fanatiques des performances. Ces barrettes sont en effet annoncées et garanties comme fonctionnant en 2-2-2 à 200 MHz, et Corsair indique également qu’elles peuvent atteindre les 250 MHz en 2.5-3-3.

Il existe trois kits TwinX de deux barrettes au sein de la gamme 3200 XL :

- TwinX1024-3200XLPRO
- TwinX1024-3200XL
- TwinX512-3200XL

Pour ce test, nous nous sommes procurés un kit TwinX1024-3200XL dans le commerce, afin d’éviter l’envoi de barrettes spécifiques pour la presse. La version Pro se distingue comme d’habitude chez Corsair de part la présence de 9 LED d’activité aussi inutiles qu’indispensables pour certains.
Voici le contenu du SPD, tel qu’il est reporté par CPU-Z :

CPU-Z version 1.22

Memory Modules Serial Presence Detect (SPD)

Module #1

General
Memory type DDR-SDRAM
Manufacturer (ID) Corsair (7F7F9E0000000000)
Size 512 MBytes
Max bandwidth PC3200 (200 MHz)
Part number CMX512-3200XL

Attributes
Number of banks 2
Data width 64 bits
Correction None
Registered no
Buffered no

Timings table
Frequency (MHz) 200
CAS# 2.0
RAS# to CAS# delay 2
RAS# Precharge 2
TRAS# 5

Comme vous pouvez le voir, Corsair règle d’office dans le SPD des timings agressifs de 2-2-2-5. Ainsi, si le bios des cartes mères respecte les informations renvoyées par la barrette, elle sera automatiquement configurée dans ce mode. Dans tous les cas nous vous conseillons de vérifier cela avec CPU-Z et de modifier manuellement les réglages si la carte mère n’a pas pris en compte ces informations. Comme les autres mémoires Corsair, les XL sont garanties à vie directement par Corsair.

Quelle est la puce utilisée par ces barrettes ? C’est en fait Samsung qui fait son grand retour au travers de sa 6è génération de puces mémoires DDR. Ainsi, au sein d’une barrette de 512 Mo de Corsair PC3200 XL, on retrouve 16 puces Samsung K4H560838F-TCCD.

Page 4 - En pratique

En pratique

Voyons maintenant le comportent de ces barrettes. Pour ce test, nous avons utilisé une carte mère ASUSTeK P4C800-E Deluxe à base de chipset i875P. Il faut noter que nous avons pu vérifier le bon fonctionnement des barrettes en 2-2-2 à 200 MHz sur carte mère nForce2, mais que nous n’avions malheureusement plus de plate-forme Athlon 64 Socket 939 à disposition. La stabilité des barrettes a été mesurée avec divers timings, avec augmentation de leur tension d’alimentation (2.55V par défaut) si nécessaire. Pour juger de la stabilité des réglages, nous avons utilisé Memtest86+ , les combinaisons n’étant validées qu’à partir moment ou 5 pass se sont déroulés sans erreur.

Comme vous pouvez le voir, les barrettes Corsair XL tiennent leurs promesses. Sur nos barrettes, le mode 2-2-2 a pu être tenu jusqu’à 215 MHz à condition d’augmenter la tension à 2.85V. En 2-3-3, on atteint déjà une fréquence honnête de 235 MHz, et en 2.5-3-3 les 260 MHz sont possibles.

Mieux, le mode asynchrone marche parfaitement puisqu’en 2-2-2 ou 2-3-3 on ne perd pas en fréquence par rapport au mode synchrone. Toutefois, en 2.5-3-3 la baisse est importante, puisque la limite se situe à 245 MHz, contre 260 MHz en mode synchrone. Il ne faut toutefois pas perdre de vue que ces 245 MHz correspondent à un FSB de 306 MHz en ratio 4/5, et qu’il est peu probable que cette fréquence soit réellement utile.

A titre de comparaison, voici le comportement obtenu par deux modules de 512 Mo équipées des célèbres puces Winbond BH5 :

Ces barrettes vont certes un peu plus haut en 2-2-2, avec 220 MHz au lieu de 215 MHz, mais elles ne montent pas en fréquence puisque malgré l’augmentation des timings le maximum atteint se situe à 225 MHz. Comme sur les Corsair XL, le mode asynchrone marche parfaitement.

Voici maintenant les résultats obtenus sur des barrettes à base de puces Hynix DDR500 :

Les hautes fréquences, qui sont la spécialité de ces puces, fonctionnent parfaitement avec un maximum de 265 MHz. Toutefois, dès que l’on descend les timings la fréquence de fonctionnement s’effondre et on n’atteint même pas les 200 MHz en 2-2-2. De plus, le mode asynchrone ne convient pas du tout à ces modules.

Page 5 - Conclusion

Conclusion

Avec ces nouvelles puces de 6è génération, Samsung nous propose enfin des mémoires capables de faire oublier les BH5 de Winbond. Nous en voulons pour preuve les excellents résultats des barrettes Corsair XMS 3200 XL, qui sont les premières à les utiliser. Très polyvalentes, ces barrettes sont capables de fonctionner, selon les besoins de l’utilisateur, avec des timings agressifs ou des fréquences élevées.

Reste un gros problème, celui du coût, puisque pour 512 Mo de mémoire Corsair 3200 XL il faudra compter environ 200 € ! Certes, nous ne conseillons pas l’achat de barrettes no name, qui sont à environ 75 € pour 512 Mo, mais il est possible de trouver pour 100-110 € des barrettes de marque.

Ce type de barrette n’ira pas forcément plus loin que ses spécifications et elles ont des timings moyens, mais si l’on ne désire pas overclocker la différence est moindre puisqu’à 200 MHz nous avons mesuré une différence pratique assez faible entre un réglage agressif et un réglage moyen (4%).

Bref, si les Corsair XMS 3200 XL sont les meilleures barrettes DDR de 1ère génération que nous ayons pu tester à ce jour, on regrettera une nouvelle fois leur prix assez élevé. Reste à espérer que l’arrivée de concurrents utilisant les mêmes puces forcera Corsair à baisser un peu les prix de ces produits ...