Il y a quelques semaines, j’ai testé le P125 qui est le produit phare de Alpha , l’un des meilleurs constructeurs de radiateurs destinés à nos processeurs. Le verdict était sans appel : c’était le meilleur radiateur pour processeurs slot 1 du marché. Et comme il fallait bricoler pour l’adapter sur un Pentium III, Alpha a apporté quelques modifications à son produit, et en a profité pour encore l’améliorer.

Marc m’a donc confié un exemplaire du tout nouveau P3125 (c’est ainsi qu’il s’appelle) en vu de le soumettre à quelques tests. Voici donc un résumé des modifications qui ont été apportées :

Premier point, il y a des trous bien placés en face de ceux du PIII, et on n’aura plus besoin de perceuse pour pouvoir le fixer, mais ça ne s’arrête pas là.

La solution élégante, celle qu’a choisi Alpha, c’est de mêler le cuivre à l’alu de la plaque froide pour bien répartir la chaleur sur toute la surface des ailettes, tout en limitant le poids total du radiateur, afin rester dans des normes acceptables pour que le processeur soit bien maintenu dans le slot 1. Et la finition est comme toujours impeccable.

Si la source de chaleur n’est pas bien répartie sur toute la surface de la plaque froide sur laquelle sont fixées les ailettes, le radiateur va être moins efficace.

Autre amélioration, vous constatez que la plaque froide est trouée aux deux extrémités, juste en face des puces du cache. Le but, c’est de faire passer de l’air à cet endroit, et de ventiler les caches, ce qui augmente leur stabilité. Le radiateur n’est pas en contact avec ces derniers (c’est dommage) il y a un espace de 3 ou 4 mm entre les deux.

En dehors de tout cela, le radiateur est très similaire au P125, et il est toujours livré avec un petit tube de pâte thermique.

J’ai utilisé ma procédure de test habituelle :

• Abit BX-2 modifiée pour pouvoir mesurer la température de la diode processeur.
• SDRAM Samsung GA 133 Mhz (CAS 3 sélectionnée).
• Boîtier ouvert (pratique quand on doit changer 15 fois de processeur dans la journée).
• Mother Board Monitor 4.10 pour mesurer les températures.
• Prime 95 pour faire chauffer les processeurs (Torture Test).
• Deux ventilateurs Y-S Tech de 27 CFM chacun, en aspiration.

La température " Maxi carte mère " est celle mesurée par la diode qui s’y trouve, le " Maxi RT2 " est mesuré par une sonde externe et indique la température de l’air dans mon boîtier, le " Maxi CPU " est mesuré dans la diode interne au processeur.

Pour tester le P3125, j’ai commencé par comparer son efficacité avec celle du P125, pour voir si la plaquette de cuivre apportait réellement un plus. J’ai donc utilisé un processeur qui se monte sans difficulté sur les deux radiateurs, un Celeron 333 slot 1.

Résultats à 500 Mhz sur un Celeron 333 slot 1 :

Ok, on obtient 1,5°c de moins (Mother Board Monitor ne mesure pas les dixièmes), c’est pas trop mal. Et avec le P3125 à 1,5°c de moins, j’ai pu faire passer mon Celeron 333 à 500 Mhz en 2.0 v, alors qu’avec le P125 il plante à tous les coups à moins de 2.05 v. Comme quoi, 1,5°c de moins, ça peut compter ! 

Mais sur un PIII, est-ce aussi efficace, et à combien peut-on monter ?
J’avais un PIII 450 et un PIII 500 à ma disposition. J’ai donc testé les deux au maximum de leurs possibilités, tous les deux refroidis par le P3125.

Résultats sur un PIII 450 :

A 600 Mhz, le PIII 450 est parfaitement stable, même en 3D (mon Asus TNT supporte bien). Et vous notez que la température est plutôt basse : 35°c ! ! Avec un bus à 138 Mhz, je termine le boot sous Win 98, mais ce n’est pas du tout stable, même en poussant la tension à 2.3 v.

Résultats sur un PIII 500 :

Pas trop mal ! Je suis monté à 667 Mhz avec une faible élévation de la température, qui reste même inférieure à celle que produit mon Celeron 333 poussé à 500 Mhz, alors que la température de la pièce avait monté de deux degrés. A 667 Mhz, le PIII n’est pas 100 % stable, mais avec un peu de rodage… Avec un bus de 138 Mhz, pas moyen de terminer le boot de Win 98, mais faut pas trop en demander, tout de même.

Pour le Alpha P3125, ça se passe de commentaires, vous avez tous compris que nous avons un nouveau " Top Gun " : simplement le meilleur radiateur pour slot 1 du monde.

Le refroidissement des caches par ventilation est une bonne idée, mais vu la température à laquelle ils peuvent monter, il serait encore plus efficace de les mettre en contact direct avec le radiateur. C’est tout à fait possible en rajoutant une petite plaquette métallique de 3 à 4 mm d’épaisseur entre les deux. Cet accessoire est justement proposé par quelques distributeurs des produits Alpha, sans aucun supplément de prix. Je n’ai pas pu tester son efficacité, ce petit cadeau n’ayant pas été ajouté à ma livraison, et je n’ai pas eu le temps d’en bricoler une.

Je suis surtout agréablement surpris par les caractéristiques thermiques du PIII. Bien que la surface de contact entre le processeur et le radiateur soit beaucoup plus réduite que celle d’un Celeron, le radiateur garde toute son efficacité et refroidit parfaitement le processeur. Le matériau qui a été choisi par Intel pour enrober le cœur du processeur est bien adapté à la transmission de la chaleur, mais en plus, il semble extrêmement résistant, au point qu’il faudra prendre garde de ne pas rayer le radiateur sur un de ses angles quand vous y installez le processeur.