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Nous l'avions évoqués il y a une dizaine de jours de cela, AMD préparerait une nouvelle référence de carte graphique d'entrée/milieu de gamme qui viendrait s'intercaler entre la Radeon HD 7770 et la HD 7850.

Une carte qui serait lancée pour le mois d'avril selon les rumeurs qui commencent à prendre forme puisque nos confrères suédois de Sweclockers  indiquent avoir reçu un exemplaire de la HD 7790 OC de Sapphire.


Côté caractéristiques, sont évoqués 768 unités de calcul pour un bus mémoire 128 bits qui serait accompagné au choix de 1 ou 2 Go de mémoire GDDR5. Du côté des fréquences, nos confrères évoquent celles de leur carte qui est, rappelons le, un modèle overclocké. Il s'agirait de 1075 MHz pour le GPU et 1600 MHz pour la mémoire GDDR5. Des spécifications illustrées par un screenshot de l'utilitaire GPU-Z, mais nous nous devons de préciser que cet utilitaire ne détecte pas réellement la totalité des spécifications et repose en grande partie sur une base de données. Certaines des informations pourraient donc être fausses.

Nos confrères de Heise.de  rapportent que plusieurs sources fiables lors du CeBIT leur ont indiqué qu'AMD aurait pour intention de lancer une Radeon HD 7790 début avril. Peu d'informations sont dévoilées quant aux caractéristiques, si ce n'est que le GPU devrait être équipé de 896 unités de calcul et gravé en 28nm.

Plutôt qu'un nouveau GPU, on peut penser en fait qu'il s'agit d'une version castrée du Pitcairn déjà utilisé sur les 7850 et 7870. Il disposerait ainsi de 14 Compute Units actives sur un total de 20 (et 16 actives sur Radeon HD 7850) (NDRL : il s'agit bien d'une nouvelle puce). Ceci aurait pour effet de combler le trou important en terme de performances sur la gamme Radeon HD 7000, puisque sous Battlefield 3 en 1920*1080 High Quality nous avions mesuré ses performances avec les Catalyst 12.11 beta :

- Radeon HD 7750 : 30 images /s
- Radeon HD 7770 : 39 images /s
- Radeon HD 7790 : ?
- Radeon HD 7850 : 61 images /s
- Radeon HD 7870 : 74 images /s

AMD vient de clarifier officiellement la situation concernant l'évolution de sa gamme de GPU et de cartes graphiques sur le courant de 2013. Comme nous vous l'avions déjà reporté, AMD avait indiqué d'une manière quelque peu désordonnée que la gamme resterait stable jusqu'au troisième trimestre de cette année, autrement dit que les Radeon HD 7000 actuelles allaient durer un peu plus longtemps que ce que nous imaginions.

Tout cela est aujourd'hui confirmé. AMD estime cependant disposer d'une gamme très compétitive face à celle de Nvidia et donc que les Radeon HD 7000 restent totalement adaptées pour 2013. Concernant la famille Sea Islands, AMD précise qu'elle est en réalité composée d'un seul nouveau GPU : Oland. Celui-ci est destiné à l'entrée de gamme et nous l'avions déjà testé dans sa version mobile.

D'autres dérivés des GPU actuels ne sont pas totalement exclus, nous pouvons imaginer qu'un Pitcairn LE débarque à un moment donné, mais il resterait alors dans les gammes Radeon HD 7700 ou 7800 actuelles. AMD s'attend par ailleurs à ce que de plus en plus de Radeon HD 7990 soient introduites dans les mois à venir.

Enfin, AMD estime que la Radeon HD 7970 GHz Edition va rester la carte graphique la plus performante jusque Q4 2013, ce qui confirme d'une part la période durant laquelle vous pouvez vous attendre à voir arriver la future génération (nous pouvons raisonnablement estimer qu'elle ne s'appellera pas Radeon HD 8000) et d'autre part vise directement la GeForce GTX Titan de Nvidia dont l'arrivée serait imminente. A ce sujet, AMD, avec une agressivité inhabituelle envers la compétition, enfonce le clou et affirme que cette GTX Titan n'était pas censé exister et que le GK110 n'a pas sa place dans une carte graphique destinée au jeu vidéo. Restera à vérifier si bomber le torse sera réellement suffisant pour vaincre la GeForce GTX Titan…

Alors qu'on attendait les Radeon HD 8000 (les vraies, pas les OEM qui sont des renommages) pour le second trimestre, un extrait de documentation publié par 4gamer.net  (confirmé par AMD sur Twitter ) laisse entrevoir un décalage de ce lancement :

Il est en effet question d'une stabilité des gammes durant 2013, que ce soit sur les Radeon HD 7000 28nm mais aussi les Radeon HD 6000 40nm sur l'entrée de gamme (Oland 28nm restera donc cantonné au Mobile), une formulation a priori un peu abusive puisque l'échelle de temps s'arrête au troisième trimestre, ce qui laisse penser que leur lancement pourrait intervenir dès le quatrième trimestre.

Les raisons de ce décalage ne sont pas connues, mais sachant que les Radeon HD 7000 ont été lancées durant le premier trimestre 2012, un an et demi au moins sépareront les deux gammes, un délai inhabituel.

On peut penser qu'AMD essaie de rentabiliser au maximum les Radeon HD 7000, et un lancement si tardif laisse à croire qu'il ne faut pas attendre la génération suivante gravée en 20nm chez TSMC avant le second semestre 2014 dans le meilleur des cas. Il est d'ailleurs possible qu'un retard sur le 20nm ait en fait motivé ce décalage sur les Radeon HD 8000.

Quoi qu'il en soit ce décalage est risqué puisqu'il laisse du champ à Nvidia pour lancer son rafraîchissement de la gamme GeForce 600 avant AMD, en sus du GeForce Titan basé sur le GK110 qui serait prévu pour ce mois… à moins que Nvidia en profite lui-aussi pour mettre le holà sur les autres GK11x. Serait-ce l'avant goût d'un ralentissement de l'évolution des performances des GPU ?

Après avoir été délaissés pendant quelques années, les bundles jeux sont revenus à la mode chez les fabricants de GPU, principalement du côté d'AMD qui y voit là l'occasion d'insister sur l'augmentation des moyens alloués à la coopération avec les développeurs de jeux vidéo.

Ces bundles jeux représentent également un moyen de faire face à l'allongement du cycle de vie de certaines cartes graphiques, les Radeon HD 7900 et 7800 dans le cas présent. A travers la valeur de ces jeux, elles peuvent conserver de l'intérêt sans qu'AMD ne doivent passer par une douloureuse énième baisse des prix.

Face au succès des offres précédentes, il était donc logique qu'AMD continue dans cette voie. Pour rappel, fin 2012, AMD proposait :

Far Cry 3, Hitman Absolution et Sleeping Dogs pour l'achat d'une Radeon HD 7900
Far Cry 3 et Hitman Absolution pour l'achat de 2 Radeon HD 7800 ou HD 7770
Far Cry 3 pour l'achat d'une Radeon HD 7800 ou HD 7770

Pour son nouveau bundle, AMD vise également des titres prometteurs avec Tomb Raider, Bioshock Infinite… et Crysis 3 ! Un dernier titre qui peut paraître étonnant, Crytek étant généralement plus proche de Nvidia. Nous pouvons supposer que l'arrivée tardive du patch DirectX 11 "commandé" par Nvidia pour Crysis 2, et son utilisation ridicule de la tessellation, a refroidi les relations commerciales entre les deux sociétés, au bénéfice d'AMD qui a pu obtenir ce deal.

Voici les bundles qui seront proposés à partir de demain chez les plus gros etailers français :

Crysis 3, Bioshock Infinite, Tomb Raider, Far Cry 3, Hitman, Sleeping Dogs pour l'achat de 2 Radeon HD 7900
Crysis 3 et Bioshock Infinite pour l'achat d'une Radeon HD 7900
Bioshock Infinite et Tomb Raider pour l'achat d'une Radeon HD 7800

Comme pour les bundles précédents, il faudra vous assurer qu'ils font bien partie de l'offre avant l'achat. Suivant la politique du revendeur, un code d'activation du bundle vous sera fourni avec la carte ou un petit peu plus tard, typiquement quand le délai de rétractation se termine. Ce code vous permettra d'obtenir des clés Steam ou Origin (Crysis 3) pour activer ces jeux. Notez que Crysis 3 est attendu pour le 19 février, Tomb Raider pour le 5 mars et Bishock Infinite pour le 26 mars. Enfin, pour la région Asie-Pacifique, Tomb Raider sera remplacé par Devil May Cry qui est sorti la semaine dernière.

Reste à voir comment va réagir Nvidia face à cette nouvelle offensive d'AMD !