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Intel vient de mettre à jour une nouvelle version de sa boite à outils dédiée aux SSD de la marque. Cette version 3.0 marque l'arrivée d'une nouvelle interface, plus colorée. Côté fonctionnalité on retrouve la mise à jour de firmware, la remise à zero complète du disque, la lecture des informations de l'état des disques (S.M.A.R.T) mais aussi des vérifications d'intégrité des données, qui peuvent s'effectuer sur 1.5 Go d'espace libre ou sur l'intégralité du disque (vérification destructive).

Attention, la dectection des modèles ne semble pas parfaite, notre X25-M (MLC) première génération est ici détecté comme un X25-E (SLC)
On trouvera également un bouton "System Tuner" qui donnera quelques conseils sur l'utilisation et la configuration du disque. Notez que si les fonctionnalités évoquées concernent l'intégralité de la gamme SSD du constructeur, il y a une exception du côté de la mise à jour des firmwares : les SSD 50nm (première génération de SSD Intel) ne sont pas supportés. Pour ces derniers Intel fournit un téléchargement séparé pour mettre à jour les disques. Notez enfin que la SSD Toolbox 3.0 requiert (et installe) Java Runtime Environment sur votre machine. Un choix original pour un outil système et qui explique le poids du téléchargement, près de 49 Mo (la version 2.0.2 pesait pour rappel 5.23 Mo !). Le téléchargement pour Windows, compatible de XP à 7 en versions 32 et 64 bits, s'effectue sur le site d'Intel .

Intel a reconnu via son forum  l'existence d'un souci sur ses SSD Intel 320. En cas de coupure d'alimentation intempestive du SSD, il est possible que le SSD se retrouve dans un état où il ne rapporte plus qu'un espace disque de 8 Mo. Pour le moment, aucune information n'est donnée quant à un éventuel nouveau firmware corrigeant le problème, mais il est fort probable que le constructeur travaille dessus.

Il faut toutefois relativiser ce problème qui est loin d'être systématique et semble survenir dans de rares cas. En fait, nous avions personnellement eu un problème de ce type sur X25-M, résolu après un "reset" du disque à l'aide de HDD Erase 3.3, ce qui malheureusement fait perdre toutes les données. Cela n'a pas empêché à cette gamme de SSD d'afficher les taux de pannes les plus faibles de sa catégorie, espérons qu'il en soit de même pour l'Intel SSD 320 qui est désormais garanti 5 ans. Dans tous les cas, et quelque soit votre support de stockage… n'oubliez pas de sauvegarder vos données !

Intel a officialisé la sortie d’un nouveau SSD dans la gamme X25-M affichant une capacité de 120 Go plus adaptée à affronter la concurrence d’un point de vue tarifaire. Le X25-M 120 Go est annoncé à 249$, et Intel en a profité pour baisser les prix officiels des versions 80 et 160 Go qui sont désormais à 199 et 415$. Le X25-V 40 go est pour sa part à 99$.

La version 120 Go est donc nettement mieux placée d’un point de vue prix au Go. En pratique ce prix le positionne à un niveau similaire à celui des SSD à base de SandForce SF-1200 ou du Crucial C300.

AnandTech  publie les spécifications des futurs SSD Intel utilisant de la Flash 25nm et qui devraient débarquer en début d’année prochaine. Première chose, pour l’instant il n’est fait mention que du SATA 3 Gbits, et les débits passent à 250/170 Mo /s en lecture/écriture, contre 250/100 Mo /s actuellement.

Les performances en accès aléatoires grimpent également avec 50 000 IOPS en lecture sur des blocs de 4 Ko et 40 000 IOPS en écriture, contre 35 000 et 8 600 sur la génération actuelle. La consommation maximale, du fait de la présence d’une version 600 Go, augmentera pour sa part pour passer de 3 à 6 watts, alors que la durée de vie sur la gamme passera selon le modèle de 7.5 à 15 To d’écritures aléatoires 4 Ko à 30 à 60 To ! On note également la présence d’un cache en écriture protégé contre la perte de donnée du fait d’une coupure de courant, et le support du chiffrage AES-128.

Du côté des X25-E, qui utiliseront de la eMLC 25nm au lieu de la SLC 50nm, les débits passent de 250/170 à 250/200 Mo /s et les accès aléatoires de 35 000 / 3 300 IOPS à 50 000 / 5 000 IOPS. Côté usure, alors que les versions 32 et 64 Go actuelles supportent 1 et 2 Po d’écritures aléatoires 4 Ko, les versions 100, 200 et 400 Go sont donnés pour 900 To – 1 Po, 1 – 2 Po et 1,4 Po, des chiffres à prendre avec des pincettes vu l’intervalle important pour le 200 Go et le chiffre moindre annoncé pour le 400 Go.

Sur le papier, ces nouveaux X25 ont l’air intéressant, et devraient permettre à Intel de rattraper son retard sur les puces SandForce et Marvell en termes de performances synthétiques. Reste qu’au delà des performances, c’est plus encore l’aspect capacité / prix qui sera surveillé, la mémorie 25nm devant permettre de baisser les coûts.