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Intel accompagne la sortie de ces processeurs Intel Core de "7ème" génération de nouveaux chipsets, avec côté grand public les Z270 Express, H270 Express et B250 Express. Comme d'habitude c'est le Z270 qui disposera du plus de fonctionnalités, permettant d'avoir accès à l'overclocking CPU et à la séparation des lignes PCIe de ce dernier vers plusieurs ports, alors que le H270 sera un peu bridé en terme d'USB 3.0 et de PCIe et le B250 encore plus, perdant également l'usage du RAID. Les fabricants de cartes mères vont bien entendu renouveler toute leurs gammes avec des dizaines de modèles chacun, cédant pour la plupart à la mode des LED multicolores (sic).

Mais qu'apporteront réellement ces cartes mères par rapport au Z170, H170 et B150 Express ? Finalement pas grand-chose, si ce n'est l'assurance de disposer d'office d'un bios compatible avec les Kaby Lake là où les cartes de génération précédente nécessitent souvent une mise à jour du bios qui doit se faire avec un Core de 6è génération (ou sans processeur pour les cartes le permettant).

Pour le reste les nouveautés liés au chipset en lui-même sont relativement faibles. On reste ainsi à 6 ports SATA 6 Gbps et 10, 8 et 6 USB 3.0 sur chipset Z, H ou B. Le nombre de ports PCIe lié au chipset augmente par contre avec respectivement 24, 20 et 12 lignes Gen3 contre 20, 16 et 8 en génération 100. De quoi multiplier les ports M.2 par exemple, mais pour rappel le lien entre chipset est processeur reste en DMI 3.0 soit l'équivalent de 4 lignes PCIe 3.0.

Les chipsets Serie 200 sont par ailleurs les premiers à supporter officiellement la technologie Optane. Ces SSD de petite taille, 16 ou 32 Go, utilisent de la mémoire 3D Xpoint ultra rapide et sont utilisés pour faire office d'intermédiaire entre le support de stockage et la mémoire. Rien de bien révolutionnaire en pratique a priori, Intel mettant en avant une réactivité comparable à un SSD en couplant HDD et Optane… autant utiliser un SSD directement alors ? Voilà qui nous rappelle les SSD lorsqu'ils étaient utilisés comme accélérateur via la technologie Intel Smart Response, ce qui ne nous avait pas convaincu à l'époque.

MSI présentait au Computex 3 nouvelles cartes-mères qui ont la particularité d'arborer une robe blanche… mais pas de LED RGB. Il est donc encore possible de lancer en 2016 une carte-mère qui n'en soit pas équipée à outrance, même si quelques LED blanches restent de la partie.

On commence par la petite B150M Mortar Arctic au format micro-ATX. MSI explique avoir constaté qu'il y avait de la demande pour ce type de design sur une carte-mère bon marché et a voulu y répondre avec un modèle qui sera proposé sous la barre des 100€. Similaire à la B150M Mortar originale, elle se démarque sur le plan des fonctionnalités par l'abandon d'un port PCI Express 1x de manière à pouvoir proposer le slot M.2 jusqu'au format 2280.

A noter que ce port PCI Express 1x n'est cependant pas totalement abandonné puisqu'on le retrouve dans une position étrange entre le CPU et la connectique. De quoi pouvoir l'utiliser par exemple pour un module wifi.

On passe ensuite à la Z170A MPower Gaming Titanium qui est en quelque sorte une évolution de la Gaming M5. En plus de la couleur blanche, MSI a remis au goût du jour ses fonctionnalités. Nous retrouvons par exemple un connecteur U.2 à la place du SATA Express ou encore un connecteur USB 3.1 type C interne. Les 3 ports PCI Express 16x peuvent fonctionner en 16x/8x/0x ou en 8x/8x/8x. Elle sera commercialisée au tarif de 250€.

La plateforme X99 n'est pas oubliée avec la X99A XPower Gaming Titanium, évolution de la X99S XPower AC E-ATX. Ici aussi, en plus de la robe blanche, nous retrouvons un connecteur U.2 ainsi qu'un connecteur USB 3.1 type C interne. Pour le reste, l'organisation des ports PCI Express ou la connectivité réseau et wifi, on reste sur la même configuration (voir ici. Elle sera disponible sous peu au tarif de 440€.

Enfin, MSI présente un dernier modèle, cette fois en noir, la X99A Workstation. Les fonctionnalités sont moins nombreuses, le format se contente de l'ATX et par rapport aux cartes précédentes, elle se rapproche de la X99S Gaming 7 (mais avec l'étage d'alimentation simplifié de la X99S SLI Plus). MSI a ici aussi ajouté un port U.2 et supprimé un port PCI Express 1x pour libérer de l'espace et pouvoir accueillir les SSD M.2 jusqu'à format 2280. Aucun tarif ne nous a été communiqué pour ce modèle qui semble être le meilleur compromis dans la gamme X99 de MSI.

Au Computex, Gigabyte mise sur le Thunderbolt avec deux nouvelles cartes-mères et un ensemble de périphérique en développement. Des périphériques dont l'absence sur le marché limitent actuellement l'intérêt de cette connectique.

 

 

Hubs, réplicateurs de ports, boîtiers pour SSD, boîtiers pour adaptateurs réseau… Gigabyte compte proposer directement certains périphériques et travailler avec des partenaires pour d'autres. Nous pouvons par exemple observer un rack 5.25" avec des connecteurs USB 3.1 types A et C qui permettent de déporter de la connectique U.2 et DisplayPort à travers Thunderbolt. Ou encore un hub très complet qui propose à peu près toutes les sorties utilisées sur un PC.

De nouvelles cartes-mères, qui visent les systèmes dédiés au design, sont bien entendu prévues pour le Thunderbolt.

 

 

Profitant de l'arrivée de Broadwell-E, Gigabyte propose tout d'abord un nouveau modèle en X99 : la Designare EX. Elle propose 3 slots PCI Express câblés en 16x via un switch PLX et propose pas moins de 3 interfaces NVMe PCIE 3.0 4x, une en M.2 sous la coque et deux de plus en U.2. Pour l'USB 3.1, Gigabyte exploite pour rappel le contrôleur Intel capable de supporter une bande passante de 32 Gbps à travers du PCIE 3.0 4x. De quoi également fournir jusqu'à 36W au niveau de l'alimentation.

Gigabyte annonce avoir pris soin de l'interface mémoire pour supporter les profils XMP pour la DDR4 jusqu'à 3400 MHz et avoir pu atteindre 3600 MHz avec 8 DIMM.

Passage obligé cette année, un système de LED RGB a été intégré tout comme un connecteur pour en ajouter d'autres et un autre pour alimenter et contrôler la pompe du circuit de watercooling.

Pour profiter de toutes les possibilités du Thunderbolt 3, Gigabyte a prévu une entrée DisplayPort et livrera la carte-mère avec un petit câble d'une trentaine de centimètre pour pouvoir y connecter une carte graphique et injecter le signal vidéo.

 

 

Ensuite, une Z170X-Designare est également annoncée dans le même esprit. Elle propose un port U.2 en plus du M.2, ce qui permet, en combinaison avec un SSD au format PCI Express, de supporter du RAID 0 sur 3 SSD NVMe en PCIe 3.0 4x.

On retrouve également des LED RGB sur le pourtour de la carte, le support des profils XMP jusqu'au 4000 MHz et de l'USB 3.1 Intel. Petite différence à ce niveau par rapport à la X99 Designare EX, la Z170 du même nom est capable de fournir jusqu'à 100W via l'USB 3.1 type C. Ici aussi une entrée DisplayPort est proposée pour injecter le signal vidéo dans le flux Thunderbolt 3.

Enfin, Gigabyte prépare également un dock destiné à connecter, via Thunderbolt, une carte graphique desktop en externe à un PC portable ou à un mini-PC qui serait déplacé régulièrement.

 

 

Gigabyte ne communique pas de détails concernant ce dock qui est toujours à l'état de prototype.