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Le fabricant de portables Eurocom  vient de communiquer sur le fait qu'il utilisait dans ses derniers portables des cartes MXM 3.0b avec la possibilité de choisir le GPU que l'on souhaitait dans une liste, voire de commander la carte MXM seule pour une upgrade. Une bonne habitude que le constructeur a depuis quelques années et qui est trop rare sur le marché du portable.

La disponibilité de cette option permet de faire le point sur les prix très élevés des cartes graphiques "haut de gamme" pour portable. Il faudra ainsi compter 685 € HT pour une carte MXM 3.0b doté de 4 Go de GDDR5 à 1250 MHz et d'un GeForce GTX 780M à 771 MHz à base de GK104. Des fréquences logiquement inférieures à celles d'une GTX 770, on devrait être à 70-75% des performances de cette dernière, pour rester dans un TDP de 100 watts.

Plus abordable, la carte GTX 770M est à "seulement" 415 € HT Pour ce prix ont à droit à un GK106 à 850 MHz accompagné de 3 Go de GDDR5 à 1 GHz, de quoi offrir 80-85% des performances d'une GTX 660 de bureau (soit aux alentours d'une Radeon HD 7790). Un cran en dessous la GTX 670MX dispose de fréquences moindres, 600 MHz pour le GK106 et 700 MHz pour les 3 Go de GDDR5 et devrait être à 55-60% d'une GeForce GTX 660 pour … 300 € HT !

Le MXM 3.0b est également décliné avec un GPU AMD, il faudra ainsi compter 477 € HT pour une Radeon HD 8970M doté de 4 Go de GDDR5 à 1,2 GHz et d'un Pitcairn à 850 MHz, de quoi avoir 90-95% des performances d'une Radeon HD 7870. Une version 2 Go est également disponible en tant que HD 7970M pour 454 € HT.

Cette dernière solution vient donc s'intercaler entre la GTX 770M et la GTX 780M en terme de performances, pour un tarif bien plus proche de la première ce qui en fait une meilleure affaire pour ce qui est du rapport performance / prix. Ce rapport reste dans l'absolu très bas en comparaison de ce que l'on peut obtenir sur PC de bureau, sans que cela soit vraiment justifié d'un point de vue technique puisque les consommations plus réduites sont avant tout obtenues par des fréquences nettement inférieures.

On peut bien entendu se demander si ce n'est pas Eurocom qui gonfle les prix, c'est en partie vraie mais d'après nos informations c'est bien du côté des fabricants de GPU - probablement inspirés par ce que fait Intel du côté de sa gamme de CPU Mobiles - qu'il faut chercher l'origine principale de ces tarifications élevées.

Fin mai, quelques jours avant l'ouverture du Computex, Nvidia a lancé 4 GeForce GTX 700M Kepler dont nous avons fini par oublier de vous parler, étant occupés sur d'autres sujets. Mieux vaut tard que jamais, voici leurs spécifications :

Le nouveau haut de gamme mobile, la GeForce GTX 780M est une petite évolution de la GeForce GTX 680MX, qui profite d'une fréquence GPU en hausse de près de 20%, si les conditions sont réunies pour que la fréquence maximale puisse être d'application. Le GPU GK104 est configuré de la même manière que pour une GeForce GTX 770 ou 680, mais les fréquences restent largement inférieures pour des performances qui devraient être se situer légèrement sous celles d'une GeForce GTX 760 de bureau.

La GeForce GTX 770M représente une évolution similaire, par rapport à la GeForce GTX 670MX. Les fréquences maximales GPU et mémoire sont en nette hausse mais restent largement inférieures à celles de la GTX 660 de bureau, équipée du même GPU GK106. En pratique les performances se rapprocheront de celles d'une GTX 650 Ti.

Les GeForce GTX 765M et 760M exploitent quant à elle un GPU GK106 configuré de la même manière qu'une GTX 650 Ti mais plus ou moins sous-cadencé. Leurs performances se situeront ainsi entre celles de cette dernière et celles d'une GTX 650, de quoi représenter un gain conséquent par rapport à la GTX 660M qui était équipée d'un plus petit GPU.

Contrairement aux GeForce GT 700M pour lesquelles Nvidia refuse la transparence vis-à-vis des utilisateurs au niveau des spécifications et des performances réelles, les GTX 700M profitent de spécifications claires. Elles pourront bien entendu être légèrement adaptées pour un design de portable particulier si l'enveloppe thermique disponible était un petit peu juste par rapport aux exigences de l'un de ces modèles.


Le module MXM d'une GeForce GTX 780M, sur lequel nous pouvons observer 4 Go de GDDR5, 2 phases pour alimenter le GPU et un connecteur SLI.
Enfin, notez que toutes ces GTX 700M sont annoncées avec GPU Boost 2.0, qui est pour rappel le nom commercial du turbo exploité de Nvidia. Ce dernier ne donne aucun détail concernant le fonctionnement de ce turbo, mais de toute évidence et contrairement à ce que son nom semble indiquer (pour faciliter la communication), il ne s'agit pas du même GPU Boost que sur desktop. Sur les GeForce GTX 700 desktop, GPU Boost prend en compte la consommation, la température et un overclocking automatique, variable d'un échantillon à l'autre. Cette approche revient à maximiser l'utilisation de l'enveloppe thermique disponible au détriment de l'efficacité énergétique, ce qui n'est pas adapté au monde mobile.

Pour les GTX 700M, nous supposons que la fréquence turbo n'en est pas réellement une et est plutôt présentée de la sorte pour profiter de l'argument commercial "turbo". En pratique, cette fréquence turbo est probablement la fréquence normale de fonctionnement du GPU, sa fréquence de base n'étant indiquée que pour justifier la première.

GPU Boost est cependant bien exploité pour éviter toute surchauffe en réduisant progressivement la fréquence lorsque le GPU atteint une température limite définie par le fabricant du portable. Elle pourra d'ailleurs être supérieure à 80°C, valeur qui a été fixée sur desktop par Nvidia pour éviter les situations de type tension et température élevées, néfaste pour la durée de vie du GPU. Les variantes mobiles fonctionnant à tension réduite, ce point n'est pas un souci. Le fabricant de portable pourra donc choisir une valeur réduite pour éviter l'échauffement de la machine ou plus élevée pour maximiser les performances. Des performances qui pourront ainsi varier significativement suivant la limite de température fixée par le fabricant et la capacité de refroidissement du portable.

Ce n'était pas un poisson d'avril, Nvidia a annoncé hier de nouvelles déclinaisons de GeForce 700M qui viennent s'ajouter aux GeForce GT 730M et GT 710M introduites il y a peu. Nvidia met en avant le support de la technologie Optimus, qui permet de profiter de l'IGP Intel pour réduire la consommation au repos, de GeForce Experience pour faciliter la configuration des jeux et de GPU Boost 2.0 pour optimiser les performances.

Sont ainsi introduites des GeForce GT 750M, GT 745M, GT 740M, GT 735M et GT 720M. La dernière est basée sur un GPU de la génération Fermi et représente de l'ultra bas de gamme, comme la GT 710M. Des GPU qui n'ont selon nous aucune utilité si ce n'est de permettre d'ajouter un logo de plus sur les portables. Les 4 autres GeForce GT 700 sont basées sur un GPU Kepler d'entrée de gamme, comme la GeForce 730M. Il s'agit du GK107 ou de son successeur, le GK208, aux performances identiques en dehors du bus mémoire limité à 64-bit, mais qui dispose d'un processeur de commandes plus flexibles pour CUDA.

De nouvelles cartes graphiques mobiles intéressantes ? Impossible à dire tant Nvidia joue de l'opacité sur les spécificités réelles de ces produits : l'occasion d'un petit, voire long, coup de gueule !

Commençons par GPU Boost 2.0. Si vous suivez l'actualité graphique desktop, vous savez probablement que Nvidia a toujours refusé d'expliquer clairement le fonctionnement de sa technologie GPU Boost, se contentant de donner des bribes d'informations qui se sont dans certains cas avérées incorrectes. La définition officielle de la version 2.0 de GPU Boost desktop est un non-sens et est probablement simplement le fruit d'un commercial en manque d'arguments à inscrire dans son PowerPoint. Qu'en est-il du côté mobile ? Voici ce que Nvidia communique à la presse spécialisée :

Très peu de concret et beaucoup d'arguments bateaux. En réalité, bien que pour une raison étrange Nvidia ait toujours refusé de communiquer officiellement sur le sujet, les GeForce 600M disposaient déjà d'un GPU Boost. Quelle est la différence avec le GPU Boost 2.0 des GeForce 700M ? Nous ne le saurons pas. Quelle différence avec la version desktop ? Nous ne le saurons pas.

Nvidia nous rassure cependant, inutile de creuser le sujet, il suffit de lui faire confiance : GPU Boost 2.0 va apporter un gain de performances (jusqu'à 15%) et n'a aucune influence sur les nuisances. Parce que bien entendu, maximiser l'utilisation d'une enveloppe thermique sur base de limites de consommation et de température ne va pas justement revenir à maximiser la température et la vitesse du ventilateur. Nvidia joue sur les mots : les nuisances maximales ne vont pas augmenter, c'est vrai, mais les nuisances pratiques vont s'en approcher plus souvent… Bien entendu, le fabricant peut décider de calibrer son système de refroidissement de manière à contenir agressivement les nuisances, mais les performances seront alors dans certains cas inférieures avec GPU Boost 2.0 que sans cette technologie. Par rapport aux GeForce 600M et à leur GPU Boost fantôme, quelle différence ? Nuisances mieux limitées ou gain de performances de 15% ? Impossible à dire.

Ce point étant traité, passons aux spécifications ou plutôt à leur absence. Avec les GeForce 700M, Nvidia a décidé de réduire sa communication sur les spécifications, pourtant déjà très vague auparavant. A la place, un indice de performances par rapport au HD 4000 d'Intel dans Crysis 2. Nvidia se justifie en expliquant que les cartes graphiques mobiles sont personnalisées pour chaque portable et qu'il n'y a donc pas de spécifications fixes. Par contre, les performances, elles, seraient bien toujours similaires ! Fréquences revues à la baisse ? DDR3 vs GDDR5 ? 64-bit vs 128-bit ? Un impact sur les performances ? Pas du tout, faites confiance à l'indice !

Voici les spécifications que nous avons pu observer en général pour les GeForce 600M en GK107 et les bribes d'informations communiquées par Nvidia pour les nouvelles GeForce GT 750M, GT 745M, GT 740M, GT 735M et GT 730M :


Toutes les GeForce 600M disposent d'un mode turbo, bien que quelques portables ne l'exploitent pas. Les GT 650M et GT 640 existent en version GDDR5 ou DDR3 (plus courante), la première variante se contentant d'une fréquence GPU réduite en version GDDR5 compte tenu de la limitation au niveau du TDP. Ces spécifications se retrouvent dans la majorité des portables équipés de ces cartes. Officiellement, il n'y a pas de version 64-bit et nous n'avons pas pu en observer.


Avec les GeForce 700M, ça se complique. Dans un document dédié à la presse spécialisée, Nvidia donne une fréquence de base maximale pour chaque GPU. Correspond-elle la fréquence habituelle de la carte graphique ou à un cas extrême ? A la version GDDR5 ou DDR3 ? Car en dehors des GT 735M et GT 730 qui seront toujours en DDR3 64-bit, les GT 750M, GT 745M et GT 740M peuvent exister soit avec de la GDDR5 très rapide soit avec de la DDR3 ainsi qu'en versions 64-bit et 128-bit. Nous pouvons supposer que 980 MHz pour la GT 740M n'est possible qu'en version DDR3 et que les versions 64-bit seront toujours en GDDR5, mais Nvidia ne dispose d'aucune information supplémentaire à communiquer à la presse à ce sujet.

Nvidia annonce par contre une GT 750M 50% plus performante que la GT 650M, une GT 745M 75% plus performante que la GT 645M et une GT 740M 40% plus performante que la GT 640M. Dans les deux premiers cas nous pouvons supposer que Nvidia compare la variante la plus véloce (GDDR5) des GT 750M et GT 745M aux variantes les moins véloces (DDR3) des GT 600M correspondantes.

Soyons honnête, sur base des informations officielles et de la communication à la presse spécialisée, il est impossible de juger de l'intérêt de ces nouvelles solutions graphiques. Cette situation n'est pas réellement nouvelle dans le monde des GPU mobiles, AMD et Nvidia ayant pris l'habitude d'y faire tout et n'importe quoi. Le lancement des GeForce 700M pousse cependant cette mauvaise habitude un pas plus loin dans la mauvaise direction.

Nvidia part du principe qu'il s'agit de produits grand public et qu'une communication sérieuse n'est pas nécessaire. Après tout, par rapport à ces produits, la presse spécialisée est en général plus que complaisante ou ne prend pas le temps de s'y intéresser et de réellement les tester. Et puis bon, au fond, le grand public n'y connaît pas grand-chose... DDR3 ou GDDR5 ? Ils ne verront pas la différence. GT 750M ou GT 740M ? Du moment qu'ils acceptent de payer un peu plus cher le portable équipé de la première…

Pourquoi s'embêter avec une communication détaillée qui empêcherait d'annoncer des gains fantaisistes par rapport à la génération précédente tout en profitant d'une hyper segmentation ridicule de l'entrée de gamme ? Ou qui ne permettrait pas par exemple de commercialiser plus cher une GT 750M sous-cadencée aux fréquences d'une GT 740M ? Après tout, le client est roi, sauf que le client bien entendu est le fabricant de portable. Si ce dernier voit de la valeur dans la confusion qui règne autour des GPU mobiles ou dans la possibilité de tromper le consommateur final, autant aller dans ce sens.

Ce manque de respect vis-à-vis du client final est désolant. De notre point de vue, l'approche commerciale de Nvidia fait que vous ne pouvez pas faire confiance à ces GeForce 700M ni trouver de la valeur dans le fait qu'un portable affiche la marque GeForce GT 750M dans ses spécifications. Il faudra attendre des retours d'utilisateurs de portables qui en sont équipés pour savoir quelles sont les spécifications de leur GPU et à quel niveau de performances vous pouvez vous attendre.

Sans nous faire d'illusions, nous continuons d'espérer que les fabricants de GPU et les fabricants de portables finiront par faire preuve de plus de transparence au niveau des cartes graphiques mobiles, qui représentent un composant déterminant lorsqu'un portable est utilisé pour le jeu.

Notez que les premiers portables équipés en GeForce GT 730M (Acer M3/V3 et Gigabyte U2442) affichent des fréquences GPU/mémoire de 725/900 MHz, mais sans supporter GPU Boost. Quant à la GT 740 intégrée dans l'Asus A56CB, elle est, selon nos confrères de Noteboocheck , cadencée à 810 MHz pour le GPU, 895 MHz pour son mode turbo et 900 MHz pour sa mémoire DDR3.

Correction du 01/07/2013: le nom du GPU que nous pensions être GK117 est en réalité GK208.

Tout comme AMD, et en l'absence de nouveaux produits, Nvidia débute un renommage de ses GPU mobiles pour accompagner l'arrivée des nouvelles gammes de portables. Il n'y a pas de réelle nouveauté, même si les fréquences semblent avoir été quelque peu adaptées.

Ce sont 2 premiers modèles qui passent de la série 600M à la série 700M. Notez que contrairement à ses autres produits, les spécifications exactes ne sont pas disponibles pour ces 2 modèles. Nvidia se contente de donner un "GeForce Performance Score" par rapport au HD 4000 d'Intel, ce qui ne veut pas dire grand-chose, d'autant plus les versions DDR3 et GDDR5 aux performances différentes ne sont pas différenciées. Si ce manque de transparence sur les spécifications de ces produit pose question, nous avons cependant pu observer les fréquences sur certains portables durant le CES.

La GeForce GT 645M DDR3, basée sur le GPU GK107, devient ainsi GeForce GT 730M DDR3. La fréquence GPU varie cependant quelque peu puisqu'elle passe de 710 MHz (780 MHz en turbo optionnel) à 725 MHz avec un turbo non exploité sur la nouvelle version du portable Gigabyte U2442 que nous avons observé. Un modèle GDDR5 est également au programme mais nous n'en connaissons pas les spécifications, puisque la fréquence GPU est en général inférieure à celle du modèle DDR3.

Ensuite, c'est la GeForce GT 620M, basée sur le GPU GF117 de la génération Fermi, qui deviendrait la GeForce 710M. D'autres modèles devraient compléter sous peu cette famille GeForce 700M.