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Sony et Panasonic viennent d'annoncer  un nouveau standard de disque optique dédié spécifiquement aux besoins d'archivages pour les professionnels. Baptisé Archival Disc, ce nouveau standard est dérivé des technologies utilisées jusqu'ici pour les Blu-ray.

En pratique, on retrouve le même type de laser que pour l'actuel standard (longueur d'onde de 405nm, ouverture numérique à 0.85), mais les données sont écrites de manière plus condensée. La taille d'encodage d'un bit passe de 130 à 79.5 nm grâce à l'introduction d'un mécanisme avancé de traitement du signal (une version plus évoluée du PRML - Partial Response Maximum Likelihood), et l'écart entre les sillons passe de 320 à 225nm. Pour atteindre cette réduction, les sociétés introduisent une technologie de crosstalk cancellation. Des changements qui ne sont pas sans rappeler ce papier  publié par Hitachi sur une éventuelle évolution du standard Blu-ray… un papier publié en 2005 !

Ces modifications permettent d'atteindre une densité de données de 50 Go par couche (le double du Blu-ray). Ces disques utiliseront trois couches de données par face, et seront double face, ce qui permet d'atteindre un total de 300 Go par disque au lancement. Le standard évoluera cependant pour atteindre 500 Go et 1 To par disque, sans préciser cependant de dates pour ces évolutions.

Sony et Panasonic annoncent que l'Archival Disc devrait débarquer d'ici à l'été 2015.

En mars 2013, ce sera fini. Sony fermera sa division Sony Optiarc, en charge de son activité de lecteurs-graveurs optiques (DVD, Blu-ray). A l'origine Optiarc était une joint-venture entre Sony et NEC, avant que Sony ne reprenne l'intégralité de l'activité en 2008.

L'annonce, retransmise par les quotidiens japonais Asahi Shimbun et Japan Times, est justifiée par un fonctionnement à perte de la division. La concurrence étrangère (comprenez chinoise et coréenne) a fait s'effondrer les prix des lecteurs-graveurs à un niveau difficilement soutenable pour Sony. L'autre raison évoquée fait état d'une demande en baisse en provenance de l'industrie du PC portable. Optiarc détient pourtant encore entre 10 et 15% du marché du lecteur-graveur optique. Cette annonce n'a cependant rien vraiment surprenant puisque le géant de l'électronique nippon est en pleine restructuration, ce qui devrait le conduire à supprimer 10 000 emplois. Pour Optiarc, ce sont 400 postes, dont 300 hors du Japon, qui vont disparaître.