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Introduit en septembre 2014, le GPU Tonga d'AMD aura tardé à être proposé en version plus musclée. Alors que nous attendions l'an passé une Radeon R9 285X dans la foulée du lancement de la R9 285, qui exploite une version castrée de ce GPU, il n'en a finalement rien été. C'est finalement à travers la Radeon R9 380X que Tonga va monter en puissance. Un petit peu trop timidement ?

Pour rappel, le GPU Tonga est en quelque sorte une version remise au goût du jour du GPU Tahiti, le premier de la famille GCN qui avait été inauguré avec les HD 7970/7950 avant de passer dans la série R9 280/280X. Tonga embarque ainsi 2048 unités de calcul et un bus mémoire de 384-bit, comme Tahiti, mais supporte toutes les dernières petites évolutions de l'architecture qui apportent de petits gains de performances ainsi que de nouvelles fonctionnalités (FreeSync, TrueAudio, D3D 12_0…).

Au départ, avec la Radeon R9 285, AMD s'est cependant contenté de configurer Tonga avec 1792 unités de calcul actives et un bus limité à 256-bit. Par la suite, la R9 380 a repris cette même configuration. Cette nouvelle Radeon R9 380X passe enfin à la vitesse supérieure avec 2048 unités de calcul actives… mais elle se contente par contre du bus bridé à 256-bit. AMD n'est pas très clair sur les raisons mais en lisant entre les lignes on comprend que le texan a estimé que cette configuration était la plus adaptée pour le positionnement tarifaire visé ainsi que pour pouvoir proposer une mémoire de 4 Go. AMD insiste par contre sur le fait que les techniques de compression plus avancées supportées par Tonga permettent de compenser en partie cette perte de bande passante mémoire. Au niveau des spécifications, la R9 380X est ainsi identique à la R9 380, si ce n'est pour le nombre d'unités de calcul et de texturing :

Nous avons malheureusement pris un petit peu de retard dans la rédaction du dossier consacré à cette nouvelle venue et nous ne pourrons vous le proposer que demain. En attendant, voici quelques premiers détails sur les résultats que nous avons obtenus sur base des cartes Sapphire R9 380X Nitro et Asus R9 380X Strix.

Les performances sont très proches entre les R9 380X et R9 380 aux fréquences de référence, il y a +/- 5% d'écart. Cela monte à 10% dans le cas du modèle le plus overclocké qui est celui de Sapphire qui passe de 970/1425 à 1040/1500 MHz. Cet overclocking est nécessaire pour égaler en moyenne Tahiti et la R9 280X. Par rapport à la concurrence, la R9 380X devance en moyenne la GTX 960 de +/- 10%, mais ne peut pas lutter face à la GTX 970. En guise de preview, voici ce que cela donne dans Fallout 4, Star Wars Battlefront et The Witcher 3, des jeux récents testés sous Windows 10 pour lesquels les Radeon se comportent plutôt bien avec les derniers pilotes en date :


[ Fallout 4 ] [ Star Wars Battlefront ] [ The Witcher 3 ]

Concernant le comportement des cartes testées au niveau du bruit et des températures, c'est l'Asus qui s'en tire le mieux en restant relativement discrète et mieux refroidie là où la Sapphire monte plus vite dans les tours et a été mal calibrée au repos avec des ventilateurs qui passent leur temps à s'arrêter et à redémarrer.

En attendant notre analyse complète, nous pouvons d'ores et déjà vous dire que la difficulté pour la Radeon R9 380X sera son positionnement tarifaire initial. Lancée à 260€ pour les modèles basiques, elle justifie difficilement le surcoût par rapport à une R9 380. Et c'est encore plus délicat pour le modèle Asus qui a notre préférence par rapport au modèle Sapphire, mais demandera de débourser 300€…