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Depuis l'été 2015 et l'apparition du format nommé successivement Sub-1L, puis 5x5, et enfin mini-STX, la marque ASRock est l'un des constructeurs les plus actifs dans le domaine.

Lors du récent CES, le marque est rentré un peu plus dans les détails d'un produit déjà aperçu au Computex, son DeskMini.

Pour rappel, le format des cartes mères mini-STX (147 x 140 mm) se place entre celui du NUC (102 x 102 mm) et celui des plus imposantes Mini-ITX (170 x 170 mm).

Une fois de plus, ce nouveau format est mis en avant par Intel, qui cherche à tous prix à se diversifier dans la gamme des mini-PC (on doit à la firme de Santa Clara les NUC, le Compute Stick et la plus récente Compute Card).

Quel intérêt pour le mini-STX face au NUC et au Mini-ITX ? Ce format tente en fait de prendre le meilleur des deux mondes, à savoir une compacité qui s'approche de celle du NUC, ajoutée à une évolutivité semblable à celle d'une plateforme Mini-ITX.

 

 

ASRock a matérialisé cette théorie avec la présentation des DeskMini RX et GTX, deux machines au format mini-STX dont les boîtiers n'excèdent pas trois litres de volume et qui sont pourtant capables d'embarquer un processeur Intel Kaby Lake Core i7-7700K, trois ports M.2-2260/2280 (4 lignes PCIe Gen3), un quatrième pour une carte Wi-Fi, et un slot MXM Type B (pour Mobile PCI Express Module), dans lequel pourra s'enficher une carte graphique dont la consommation peut atteindre jusqu'à 120 W. Sont donc potentiellement éligibles les RX 460, 470 et 480 d'AMD (pour le DeskMini RX), mais aussi la GTX 1060 de Nvidia (pour le DeskMini GTX). Toutes fonctionneront sur un port MXM branché en PCIe Gen3 16x.

Ces machines sont bâties autour d'une carte mère que le constructeur a également dévoilé au CES. La Z270-STX est, vous l'aurez deviné, équipé du dernier chipset Z270 d'Intel, et donc capable de faire tourner les processeurs Kaby Lake.

Elle reprend les spécifications évoquées plus haut et offre, en matière de connectique, une prise micro jack, une sortie audion au même format, trois port USB 3.0, mais aussi un port USB 3.1 Type-C compatible Thunderbolt 3, un port Ethernet Gigabit, deux sorties HDMI et deux autres en DisplayPort (une plein format, une seconde en mini-DisplayPort).

Le tout est alimenté par un bloc (logiquement) externe capable de délivrer un maximum de 220 W. Pour éviter tout dépassement et malgré la possibilité d'installer un Core i7-7700K dans cette machine, ASRock a fait le choix de désactiver toute possibilité d'overclocking.

Cerise sur le gâteau, les journalistes de Small Form Factor , présents sur place, ont pu constater que la machine, sans être silencieuse, induisait des nuisances sonores toutefois très contenues, même en charge.

En plus de son VivoPC X, Asus a également annoncé  au CES la seconde version de son ROG GR8.

Rien ne change pas rapport à la première du point de vue du design : on retrouve donc ce format anguleux très caractéristique, mais toujours aussi compact (29 cm de haut, 28 cm de profond, 8,8 cm de large). Des dimensions qui impliquent fatalement la présence d'une alimentation externe.

A l'intérieur de cette machine, on trouve des composants au goût du jour : processeur Kaby Lake Intel Core i7-7700 , Nvidia GeForce GTX 1060 (6 Go de GDDR5), jusqu'à 32 Go de DDR4, un SSD au format M.2 et un emplacement pour un autre support de stockage 2,5 pouces.

Pour rappel, la précédente version (qui date tout de même de 2014) embarquait un Intel Core i7-4510U , une GeForce GTX 750 Ti (dotée de 2 Go de RAM), jusqu'à 16 Go de DDR3L et un SSD plus classique, connecté via une interface SATA.

Asus n'a en revanche rien changé à la conception de son boîtier, qui comprend toujours deux zones distinctes pour isoler certains composants et améliorer le refroidissement, point essentiel dans un boîtier aussi compact.

Ce ROG GR8 II est toujours bardé de LED, désormais contrôlables par le logiciel Aura Sync du constructeur. Notez également l'arrivée d'un port USB 3.1 Gen2 à l'arrière de la machine.

Aucune date de disponibilité ni aucun prix ne sont pour l'heure annoncés par Asus.