Stream Computing: SDK & RV670

AMD lance la FireStream 9170, première carte équipée d'un RV670 mais dépourvue de sorties vidéos puisqu'elle est destinée à accélérer les calculs, notamment dans les domaines scientifiques et financiers. Le GPU dispose de 320 processeurs scalaires (64 processeurs vec5 très flexibles en réalité) et d'une puissance de 500 Gflops en simple précision, sa fréquence sera comprise entre 775 et 800 MHz. Détail important, il est capable d'effectuer des calculs à virgule flottante en double précision, ce qui est une première, mais la vitesse à laquelle ces calculs sont effectués ainsi que les standards respectés ne sont pas précisés.

Il est accompagné de 2 Go de GDDR3 et supporte le PCI-Express 2.0, la carte s'insérant dans un port PCI-E x16. Si les versions 32-bit et 64-bit de Windows XP et Linux sont supportées, Vista figure actuellement au rang des absents. Son prix avoisine les $1999 Outre-atlantique. Rappelons que ce n'est pas le premier produit du genre de la firme qui avait lancé son premier Stream Processor basé sur un R580 voici un an.

La grande différence, c'est que cette fois AMD semble avoir du concret à proposer coté software puisque le FireStream SDK fait lui aussi son apparition avec un langage de haut niveau nommé Brook+, implémentation d'AMD du compilateur et runtime Brook. Comme mentionné dans l'article sur le CUDA, la nouvelle version de la librairie de fonctions mathématiques d'AMD optimisée pour ses CPUs, l'ACML, intègre des équivalents GPUs. Le Shader Analyzer d'ATI et le CodeAnalyst d'AMD sont également présents. Ils doivent permettre d'identifier et de corriger les problèmes liés aux performances. Enfin, le Compute Abstraction Layer autorise un accès bas niveau. Le père des Athlon promet en outre que son approche Open systems permettra aux développeurs d'accéder à tous les APIs et spécifications clés, ce qui demande à être vérifié en pratique, et qui ne manquera pas d'être comparé au CUDA de Nvidia.

Reste que si la FireStream 9170 est annoncée aujourd'hui, elle ne sera pas disponible avant janvier. En sus rappelons qu'AMD a encore tout à démontrer au niveau software puisque rien si ce n'est des promesses n'a encore été rendu disponible à ce niveau malgré les annonces répétées.