Actualités informatiques du 07-04-2014

Nvidia avait profité de la GDC la semaine dernière pour parler d'optimisations à venir dans son pilote DirectX 11 pour Windows. Le constructeur évoquait ainsi avoir ré implémenté les « deferred contexts » et améliorer la latence de certaines instructions DirectX, indiquant que ce pilote serait rapidement rendu disponible. C'est aujourd'hui le cas avec le lancement de ces pilotes 337.50, en version beta.

Côté gains de performances, si le constructeur évoque des gains en mono et multi GPU, à l'image de ce que l'on a vu avec Mantle, c'est avant tout dans les configurations, jeux et situations ou le CPU est le facteur limitant que l'on observera les plus gros gains. Le constructeur met ainsi en avant des résultats avec un SLI de 780 Ti ou il évoque 20% de gains dans Call of Duty : Black Ops 2 et un peu plus de 40% dans Sniper Elite V2 ou Total War : Rome 2, sans précision sur les réglages et résolutions utilisés.

En mono GPU avec une 780 Ti, le constructeur indique un gain de 2% sous Battlefield 4 en 1920 par 1080 ultra, et un peu plus de 4% sous Thief dans la même résolution (mode high) avec les nouveaux pilotes, par rapport aux pilotes précédents.

Le téléchargement des pilotes s'effectue sur le site du constructeur en français :

• Windows 7/8.x 64 bits
• Windows 7/8.x 32 bits 
• Windows XP 64 bits 
• Windows XP 32 bits 

Annoncé en début d'année durant ses résultats financiers, le disque dur 6 To de Seagate vient d'être officiellement lancé par le constructeur . Conformément à ce qui avait été annoncé, ce disque fait partie de la gamme « Entreprise » de Seagate et il est annoncé comme disponible à la fois en déclinaisons Serial ATA et SAS.

Côté caractéristiques, le constructeur utilise bel et bien 6 plateaux de 1 To chacun pour arriver à la taille annoncée, le disque gardant une taille standard avec une hauteur de 26.1mm. Seagate annonce également une vitesse de rotation de 7200 tours/minute et 128 Mo de cache. Côté consommation, ce disque est annoncé à 6.9 watts au repos et 11.27 watts en « lecture typique ».

Le prix du disque n'est pour l'instant pas connu, Seagate indiquant qu'il est disponible auprès de certains de ses grossistes.

Alors qu'AMD a décidé de monter en puissance au niveau de sa gamme de cartes graphiques professionnelles FirePro, nous y attendions bien entendu l'arrivée d'une déclinaison à base de son dernier GPU Hawaii. C'est désormais chose faite avec la FirePro W9100.

La FirePro W9100 intègre comme prévu une version complète du GPU Hawaii, dont la totalité des unités de calcul sont actives. Par rapport à la Radeon R9 290X, seule la fréquence GPU est en légère baisse de manière à contenir à 275W alors que la mémoire embarquée passe à 16 Go de GDDR5, un nouveau record pour une carte de série.

AMD avait conservé secret un détail de son GPU Hawaii très important dans le monde professionnel : son débit de calcul en double précision. Précédemment, les Radeon haut de gamme profitaient du débit maximal dont était capable le GPU, par exemple 1/4 du débit simple précision pour le GPU Tahiti, pour la Radeon HD 7970 comme pour la FirePro W9000. Avec la Radeon R9 290X, AMD nous avait expliqué que le débit en double précision avait été artificiellement limité à 1/8ème.


Nous apprenons aujourd'hui que son nouveau GPU est en fait capable d'un débit équivalent à la moitié de la simple précision, ce qui autorise un nouveau record en la matière : 2.6 Tflops en FMA 64-bit. Cette puissance de calcul associée à une prise en charge très performante des opérations logiques et sur les entiers permet à la FirePro W9100 de largement dominer la concurrence sur le plan du calcul massivement parallèle. Avec un framebuffer de 16 Go, elle pourra par ailleurs travailler sur de larges sets de données.

Au niveau logiciel, AMD met en avant un pilote OpenGL professionnel mais surtout le support d'OpenCL 1.2 et d'OpenCL 2.0, dès que celui-ci sera disponible. De son côté, Nvidia traîne des pieds face au support de ces API standardisées, préférant pousser une approche propriétaire avec CUDA. C'est ce qui permet aux Quadro de profiter d'un avantage exclusif dans les applications qui ont fait le choix de son API ou d'un module qui y fait appel tel que le moteur de rendu Iray.

Avec des équipes largement plus importantes, Nvidia essaye de proposer sur le marché professionnel des solutions de plus en plus complètes et spécifiques, maîtrisant le matériel, l'API et le middleware. De son côté, AMD doit se contenter de proposer un accélérateur le plus performant possible pour les applications qui reposent sur des technologies ouvertes et jouer sur le rapport prestation/prix.


Sur le papier la FirePro W9100 semble plutôt bien s'en tirer face à ses concurrentes qui sont les Quadro K5000 (2200€) et K6000 (6000€). Si AMD s'attaque à ces 2 cartes Nvidia, c'est parce que la position tarifaire de 3500€ (3999$) de la FirePro W9100 la situe entre celles-ci. A noter cependant qu'AMD a tendance à annoncer des prix assez agressifs sur un marché où les revendeurs ont tendance à pousser de très grosses marges, il est donc probable qu'en pratique la FirePro W9100 se négocie plutôt à 4000€ en Europe.

Rappelons qu'en Europe, AMD fait dorénavant confiance à Sapphire pour la distribution de sa gamme FirePro, tout comme Nvidia se repose sur PNY.