Actualités informatiques du 05-06-2000

Voici deux cartes mères basées sur le chipset SiS destiné aux processeurs Athlon ... a gauche une carte Slot A, et à droite une carte Socket A ... avec un joli Duron dessus. Pour plus d'informations sur le chipset SIS 730S, rendez vous sur cette page de news.

Intel vient d’annoncer son nouveau chipset, l’i820E. La différence avec l’i820 ce situe au niveau de l’ICH (I/O Controller Hub), qui en est désormais à sa version 2. Quoi de neuf ? L’Ultra ATA passe de 66 à 100 Mo /s, l’USB de 2 à 4 ports (via deux Hub disposant d’une bande passante de 1.5 Mo /s chacun), l’audio de 2 à 6 canaux. Mais ce n’est pas tout, puisque l’ICH2 intègre également un contrôleur Ethernet 100 Mbits utilisable via une connectique embarquée sur la carte mère ou via le nouveau port remplaçant l’AMR, le CNR (Communications and Networking Riser). Bref, le seul vrai défaut de ce chipset , qui est vendu 35$ pièce par Intel aux OEM, c’est ... qu’il utilise de la Rambus, une mémoire hors de prix pour le moment !

L'une des premières cartes mères équipée de ce chipset sera la CUC2 d'ASUSTeK, une carte ATX utilisant des proceseurs au format Socket 370. Elle dispose bien sur d'un Slot AGP, mais également de 6 Slots PCI dont deux partagés avec les deux Slots CNR disponibles. Pour finir, cette carte est bien entendu dotée de 2 connecteurs RIMM.

Voici quelques informations sur le prochain chip graphique de NVIDIA, le NV11. Il s’agira en fait d’une version light du GeForce 2 GTS, dont le nom sera GeForce 2 MX. Il fonctionnera à 175 Mhz, et disposera de 2 pixel pipeline doté de deux texels engine chacun, afin d’effectuer le dual texturing sans pertes de performances. Voici donc la première différence avec le GeForce 2 GTS, qui est pour sa part doté de 4 pixel pipeline. En single texturing, le GeForce 2 MX devrait être moins rapide qu’un GeForce 1, mais il reprendra les devants en multi texturing ... du moins en théorie.

En effet, les cartes GeForce 2 MX seront dotées de mémoire SDRAM SDR à 166 Mhz. De ce fait, les performances des cartes à base de GeForce 2 MX devraient être du même niveau, voir inférieure, à celles des GeForce 1 DDR ! Ceci me rappelle fortement ce qui se passe actuellement avec le TNT 2 M64 : Certaines personnes l’achètent en pensant acheter un véritable TNT2, et se retrouve finalement avec une carte offrant des performances du niveau d’une TNT1. Enfin ... Wait & See !

L'annonce du Kyro (technologie PowerVR3), vient d'être effectuée par STMicroelectronics. Voici les principales technologies mises en avant :

Tile based rendering

Cette technique a pour but de limiter l'utilisation de la bande passante, en ne calculant que les surfaces qui seront visibles à l'écran. Ainsi, si dans une scène 3D, un point A se place à une profondeur plus lointaine qu'un point B et sur les memes coordonnées (X,Y) alors seul les calculs nécessaires à l'affichage du point B seront effectués d'où un gain de bande de passante et de rapidité. Néanmoins, les avantages du Tile Rendering sont variables. Ainsi, sur une scène complexe en polygones ou présentant de nombreux effets de transparence, la bande passante nécessaire augmente considérablement et la technologie perd de son intérêt. Enfin, un autre avantage du tile based rendering est la perte de performance limitée en anti-aliasing (les modes 2X et 4X seront proposés).

Environment Bump Mapping

Introduite par Matrox sur le marché des cartes 3D grand public, cette technique mélange 3 textures afin d'obtenir des effets de relief et de lumière le plus réalistes possible.

32-bit Internal True Color

Pas grand chose de réellement innovant dans cette technique. Pour la résumer, les calculs internes du chip seront effectués en 32 Bits même si par exemple le rendu final est en 16 Bits. L'effet du passage de 32 à 16 Bits (dithering) sera alors moins visible surtout sur les dégradés de couleurs. On attend de voir ce que celà donnera en pratique.

8-Layer Multitexturing

Direct X supporte un multitexturing allant jusqu'à l'utilisation de 8 textures sur une même surface. Actuellement, l'architecture des chips 3D actuels est basée sur les Texels et Pixel Engine ce qui implique avec les techniques classiques que le nombre de textures applicables simultanément est dépendant de l'architecture du chip. Le Kyro introduit une nouvelle forme de mélange des textures où cette dernière s'effectuera "en boucle", le résultat étant stocké temporairement dans le Tile Buffer. Le niveau de multitexturing n'est alors plus dépendant de l'architecture.

Concernant les caractéristiques des cartes, ces dernières pourront abriter jusqu'à 64 Mo. La version 32 Mo sera disponible pour $200 (1400 Frs) avec de la mémoire SD/SGRam. La compagnie n'a pas jugé nécessaire de mettre de la mémoire DDR avec leur technologie de Tile rendering et pour des raisons de coût. Les premiers benchs disponibles placent la carte au niveau d'une GeForce DDR : de quoi rester dans la course ?

Comme prévu, AMD a annoncé aujourd'hui ses deux nouveaux CPUs. Le Thunderbird tout d'abord, qui sera au départ proposé en 6 versions allant de 750 MHz à 1 GHz. Il sera fabriqué en deux formats : Slot et Socket A. Pour le Duron, 3 modèles seront disponibles à sa sortie à 600, 650 et 700 MHz. Pour ce processeur, seul des versions en Socket A seront commercialisés. Concernant les prix, AMD a publié les tarifs revendeurs (par quantité de 1000) :

- Thunderbird 1 GHz $990 (6950 Frs)
- Thunderbird 950 MHz $759 (5350 Frs)
- Thunderbird 900 MHz $589 (4150 Frs)
- Thunderbird 850 MHz $507 (3550 Frs)
- Thunderbird 800 MHz $359 (2550 Frs)
- Thunderbird 750 MHz $319 (2250 Frs)
- Duron 700 MHz $192 (1344 Frs)
- Duron 650 MHz $154 (1100 Frs)
- Duron 600 MHz $112 (800 Frs)

Concernant les performances, les premiers benchs placent le Thunderbird au niveau d'un PIII Coppermine, mais avec un rapport performances prix bien en sa faveur. Le Duron devance pour sa part confortablement le Celeron qui se traine encore avec un bus à 66 MHz. Reste encore une bataille à gagner pour le Duron, celle de l'overclocking.