MSI 5169

Iwill et MSI sont les deux premiers sur le marché a proposer des cartes mères Super 7 basée sur le Chipset ALi V, c´est à dire offrant à la fois le bus 100 MHz et l´AGP au processeurs de type Socket 7. Ceci permet de redonner un coup de souffle a cet architecture vieillisante. En effet avec un cache de second niveau à 66 MHz, il devenait difficile d´atteindre de hautes fréquences, du moins de hautes fréquences obtenant les performances qu´elle devrait ... hum comment dire ... obtenir ! Ainsi avec un cache à 100 MHz, le Socket 7 reprend une partie de son retard sur le Pentium II, qui lui dispose d´une architecture totalement différente, le cache L2 suivant le processeur a fur et à mesure de son augmentation en fréquence (le cache tourne à 1/2 de la vitesse CPU).

Introduction

Les deux cartes sont très similaires. Toutes deux au format ATX, elle dispose l´une comme l´autre de 3 Slots ISA, 4 Slots PCI, 1 Slot AGP ainsi que 3 Sockets DIMM, sans oublier 512 Ko de cache de second niveau.
Le Bios est un AMI. Les reglages sont assez nombreux mais malheureusement il est impossible de configurer très précisement les temps d´accès a la SDRAM (le seul réglage disponible étant le SDRAM Cas Latency Time). Point de Jumperless ni de Monitoring, comme sur la plupart de carte mères Super 7, coût minimum oblige.
Mais pour combler l´absence du Jumperless, Iwill a fait de sorte a ce qu´il n´y est qu´un cavalier a bouger pour chaque réglage (fréquence externe,  coefficient multiplicateur et voltage), alors que sur la MSI il y´a 3 Jumpers pour la fréquence, 3 pour le coéfficient multiplicateur et 4 pour le voltage. Avantage du nombre plus eleve de Jumper : sur la MSI il y´a plus de fréquences et de voltages disponibles.

La qualité de fabrication des deux cartes est très bonne, avec un leger avantage pour la MSI, mais c´est un critère assez subjectif.
Chacune des cartes est livré avec un manuel clair, mais toujours en anglais. Les Drivers IDE ainsi qu´AGP sont également livré avec les cartes.

* Deux possibilitées, 75 MHz avec AGP à 75 et PCI à 37.5 ou alors 75 MHz avec AGP à 66 MHz et PCI à 33 MHz.

Pour les tests, j´ai utilise un K6 II 300. Epaulé par 64 Mo de SDRam, il était exploité (sous-exploite ? ;) par Windows 95, installe sur un disque dur Quantum Ultra DMA/33 de 4.3 Go. Pour la partie 2D/3D, une Viper V330 de chez Diamond couplé à une Creative Labs Voodoo 2 12 Mo.

Overclocking

Sur le papier la MSI est nettement meilleure, avec un plus large choix au niveau des fréquences de bus ainsi que du voltage.
En ce qui concerne le Pentium MMX, les deux cartes ne posent pas de problemes, le 291 MHz ayant été atteint avec un bon refroidissement avec un Pentium 233 MMX. Par contre en ce qui concerne les K6 II (un 300 MHz) c´est plus délicat. En effet l´Iwill ne propose pas de voltage intermediaire entre le 2.2V et le 2.7V, ce qui fait qu´il est difficile de depasser les 300 MHz. En reglant le voltage a 2.7V, le PC boote à 333, 350 et même 375 MHz, mais malheureusement ce plante lamentablement a l´entrée de Windows.
Avec la MSI 5169 c´est assez bizarre. En effet elle propose tout les reglages de voltage adaptés pour l´overclocking. Malheureusement alors que sur l´Iwill avec un voltage a 2.7V le PC démarre, dès que l´on dépasse les 2.3V le PC ne veut pas s´allumer sur la MSI ... Bien sur avec un voltage a 2.3V, le 333 MHz (4*83) passe sans problemes, mais c´est quand même frustrant pour un processeur qui ne chauffe presque pas ... surtout que le 336 MHz (3*112) serait bien plus performant, malheureusement aucune de ces deux cartes ne propose une telle fréquence de bus.
Au final donc, aucune de ces deux cartes n´est vraiment au top pour l´overclocking du K6-II (ou du moins de MON K6-II ;).

Performances Brutes

Tout d´abord, j´ai utilisé le ZD Winbench 98, incluant des tests de performances processeur.

Sans commentaires, sur ce bench l´Iwill XA 100 a du mal ...

Dans les calculs en virgule flottante, les deux cartes on des performances similaires.

Performances - Bryce

Ensuite j´ai lancé un rendering sur un paysage très simpe dans Bryce 2, un logiciel de génération de paysage sous Windows.

Il s´agit ici non pas d´un indice mais d´un temps en seconde, donc plus le temps est eleve moins c´est bon.

Un rendering faisait appel en majeur partie au calcul en virgule flottante, tout comme dans le FPU Mark les performances des deux cartes sont quasi-equivalentes.

Performances - Jeu

Pour mesurer les performances dans les jeux, j´ai utilisé RedLine Racer, qui est un bon bench utilisant bien la FPU, et ceci sur une Voodoo².

La MSI 5169 ce montre un poil plus rapide que l´Iwill, mais ce poil commence a prendre de l´importance (arf :) vu qu´il atteint tout de même les 5% !

Pour Finir ...

(A gauche la MSI, à droite la Iwill)

Que ce soit au niveau de l´overclocking, des performances ou encore de la qualité, la MSI 5169 est au dessus de l´Iwill XA100 (tout en étant un tout petit peu moins chère). Donc entre ces deux cartes pas d´hésitation.
Mais de la à en conclure qu´il s´agit de la meilleure Super 7 du marché ... il y´a un gouffre. En effet du point de vue de l´overclocking du K6 II ce n´est pas le nirvana. De même on aurait aimer un peu plus de cache L2 (1 Mo ...) et un bus à 112 MHz. Et puis je n´aurait pas cracher non plus sur quelques fonctions de monitoring, histoire de pouvoir suivre le comportement de ce pauvre processeur tout au long de la journée. Le Jumperless ? Hum on peut s´en passer vu le nombre de jumper qui est vraiment minime, a moins d´être vraiment faineant :)
Au final donc la MSI 5169 est une très bonne carte, mais plutôt une carte mêre pour père tranquille ... si vous avez envie de "tweaker" a fond votre PC, c´est plutôt du coté des cartes mères à base du VIA MVP3 qu´il faudra se pencher. (J´en testerais quelques unes au plus vite ! :).
Quand à la Iwill XA100, elle est plutôt a eviter ...