Le Wi-Fi MIMO

Publié le 29/03/2006 par
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Avant propos
Le problème quand on teste du matériel sans-fil, c´est qu´il est impossible d´envisager tous les cas de figure étant donné que les performances réelles, que ce soit en débit ou en portée, sont totalement dépendantes de l´environnement.

Il ne faut donc pas prendre les résultats annoncés dans les pages suivantes comme argent comptant, car dans d´autres circonstances, les performances pourraient être différentes. Ils servent surtout d´indicatif pour montrer les performances du MIMO par rapport au traditionnel 802.11g. Au delà des performances il faudra donc également voir la facilité d´emploi du matériel, la qualité des pilotes/logiciels fournis, etc.
Caractéristiques globales
Tous les routeurs présents offrent les mêmes caractéristiques de base :

- Compatibles WI-FI avec les normes IEEE 802.11b et IEEE 802.11g
- Equipés d’un port WAN RJ-45 et de 4 ports LAN 10/100 RJ-45.
- Administration par interface web via une adresse de la forme 192.168.x.x (configurable)
- Support des modems câble/DSL avec IP dynamique ou statique et plusieurs types de connexions : PPPoE, PPTP, L2TP...
- Fonction DHCP
- Cryptage WPA/WPA2, WPA-PSK/WPA2-PSK et WEP 64/128bits
- Filtrage par adresse MAC
- Pare feu de type SPI
- Mise à jour par firmware

Aucun routeur n’offre de ports Gigabit, c’est regrettable.
Baratin marketing
Les différents produits présentés sont basés soit sur un chipset Airgo, soit sur un chipset Atheros. Ceux basés sur des chipsets identiques offriront peu ou prou les mêmes caractéristiques. Cependant, pour attirer le client potentiel, les fabricants emploient des termes souvent pompeux, ce associé à des indices de performances invérifiables, et qui souvent ne correspondent à rien de tangible dans les faits. Ils indiquent quand même que leur matériel utilise le MIMO, c’est déjà ça...
Matériels utilisés
Un 1er ordinateur fixe à base d’Athlon XP 2400+, relié au routeur en filaire par l’intermédiaire d’une carte 3Com Etherlink XL 10/100.
Un 2ème ordinateur fixe à base de Duron 800, avec une liaison sans fil assuré par l’un ou l’autre modèle de carte PCI disponible.
Un ordinateur portable HP NX6125, sur lequel aura été utilisé les différentes cartes PCMCIA.
Les tests
Nous avons procédé à des tests de transferts de fichiers entre ces différentes machines pour relever les performances.

Tous les tests de transferts ont été effectués en utilisant un cryptage WEP 128 bit. Cela représente actuellement le strict minimum pour sécuriser un tant soit peu votre réseau sans fil. L’emploi d’un cryptage WPA est recommandé si vous souhaitez plus de sécurité. L’utilisation d’une méthode de cryptage peut faire légèrement baisser les performances, mais cela reste généralement marginal.

Les tests ont tout d’abord été classés en trois catégories :

- 1ere catégorie de test dite « locale » : Le routeur et les deux pc reliés en sans fil sont placés dans la même pièce, à une distance de moins de deux mètres. Les résultats correspondent alors au débit maximal que l’on peut espérer atteindre avec le matériel considéré.
- 2ème catégorie, dit à « à courte portée » : un cas de figure relativement courant, le routeur et les machines sans fil sont distants de quelques mètres, mais pas situé dans la même pièce. Un mur en brique non porteur les sépare.
- 3ème catégorie, dite « à moyenne portée » : L’ordinateur portable est placé deux étages au dessus du routeur, dans un immeuble aux parois plutôt épaisse et en bêton armé.

Ensuite chaque catégorie est elle-même séparé en plusieurs mesures :

- Ethernet vers sans fil (efficacité en download)
- Sans fil vers Ethernet (efficacité en upload)
- Sans fil vers sans fil (efficacité avec plusieurs connexions simultanées), lorsque nous disposions de deux cartes de même constructeur / technologie

Enfin ces mesures ont été effectuées :

- en 802.11g classique (54mpbs) sans optimisation de débit quelle qu’elle soit
- en « MIMO », en utilisant les capacités maximales de chaque routeur

Les tests en 802.11g ont été effectués à l’aide d’un routeur Netgear WGT624 V3, avec toutes les options de transfert avancées désactivées.

Il a été relevé le temps (en secondes) qu’il a fallu pour transférer un fichier de 100 Méga-octets. Avec une simple division, on obtient alors le débit en Mo/s. Vu la nature fluctuante des ondes, au minimum deux mesures ont été effectuées dans chacune des configurations.
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