NVIDIA GeForce FX 5700 Ultra vs ATI Radeon 9600 XT

Pas assez de budget pour le haut de gamme ? Peu importe ! En sus des Radeon 9800 XT et GeForce FX 5950 pour lesquels nous publierons un article dédié dans quelques heures, ATI et NVIDIA ont remis à jour leur milieu de gamme avec les Radeon 9600 XT et GeForce FX 5700 Ultra.

Le low-k pour ATI

Si le 9600 Pro n’arrivait pas au niveau de ce bon vieux Radeon 9500 Pro, il n’en reste pas moins une solution intéressante. ATI l’a bien compris, et le Radeon 9600 XT en est d’ailleurs largement inspiré. Au niveau de la puce en elle-même, la seule différence se situe en effet au niveau du processus de fabrication. Si l’on reste en 0.13µ, cette fois TSMC utilise les "low-k dielectric" qui permettent de mieux isoler les circuits en cuivre des chips afin d’éliminer les interférences.

Du coup, ATI en a profité pour améliorer les fréquences de la bête. On atteint donc 500 MHz pour le VPU, contre 400 MHz pour le 9600 Pro et 325 MHz pour le 9600. Côté mémoire, pour des raisons de coût sur ce marché ATI a décidé de se contenter de mémoire à 300 MHz, comme c’est le cas du 9600 Pro (on est à 200 MHz pour le 9600).

Vous l’aurez compris, le 9600 XT est donc une évolution en douceur, la seule différence en pratique se situant au niveau de la fréquence VPU qui augmente de 25%. Il est à noter que cette fréquence VPU de 500 MHz devrait permettre au 9600 XT d’enfin faire oublier le 9500 Pro : si ce dernier n’était cadencé qu’a 275 MHz, il disposait de 2 fois plus de pipeline (8 contre 4), ce qui fait qu’il était plus performant qu’un 9600 Pro ... !

Nouvelle puce pour NVIDIA

Chez NVIDIA, les choses sont différentes. En effet, nous n’avions pas été convaincu par cette solution lors de notre test, et si les derniers drivers avaient amélioré les choses au niveau de la qualité des shaders DX9 les performances restaient nettement en retrait dans ce domaine ainsi que dans certains jeux (simulation automobile notamment).

Conscient du problème, NVIDIA a pris le taureau par les cornes et nous propose avec le GeForce FX 5700 – nom de code NV36 - une puce revue est corrigée. Elle reprend notamment les avantages du GeForce FX 5900 tels que les caches et algorithmes de compression pour l’anti aliasing et le filtrage de texture (Intellisample HCT) ainsi que le CineFX 2.0 qui augmente notablement la puissance de calcul en virgule flottante. De plus, si en terme de rendu le 5700 équivaut à la moitié d’une 5900, côté transformation géométrique NVIDIA a décidé de lui attribuer la même puissance alors que le 5600 était deux fois moins puissante que le 5800.

Du coup, on arrive à pas moins de 82 Millions de transistors pour cette puce qui est fabriquée en 0.13µ chez IBM - c´est une première chez NVIDIA. A titre de comparaison, un 59xx embarque 130 Millions de transistors, et un 9600 Pro 76 Millions. Côté fréquence, NVIDIA n’est pas en reste puisque l’on passe à 475/450 MHz (GPU/DDR) pour la version 5700 Ultra, qui est accompagnée de DDR-II (toujours en bus 128 bits). Le 5600 Ultra atteignait pour sa part 400/400 MHz.

On notera que si les 9600 XT et 5700 Ultra font à peu près la même taille, la mémoire utilisée par le 5700 Ultra est en théorie plus chère. Toutefois, NVIDIA nous a indiqué qu’en fait ils avaient choisis la DDR-II car cette dernière était actuellement ... moins chère ! Info ou Intox ? Les prix dans le commerce nous le dirons, mais en ce qui concerne les prix officiels sachez qu’ils sont de part et d’autre de 199$ et qu’on devrait donc trouver ces cartes dans la fourchette 200-250€ TTC en France.