Dossier : GeForce 9600 GT et Radeon HD 3650 - HardWare.fr
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Rédigé par Damien Triolet
Publié le 21 Février 2008
URL: http://www.hardware.fr/art/lire/705/
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Introduction, les nouveaux GPUsPrès d'un an après la sortie de la GeForce 8600 qui n'avait guère soulevé l'enthousiasme, Nvidia se contentant du strict minimum en termes de performances, voici enfin arriver un milieu de gamme prometteur du côté des GeForce 8. Ce test est également l'occasion de jeter un coup d'œil au Radeon HD 3650 qui se situe entre le bas de gamme et le milieu de gamme.
GeForce 8 9 contre Radeon HD 3000 Pour le lancement de cette nouvelle carte milieu de gamme, Nvidia a décidé d'inaugurer la famille GeForce 9, il s'agit donc de la GeForce 9600 GT. L'architecture est identique à celle des GeForce 8, ce changement de gamme est donc purement esthétique, le nom du produit ayant bien entendu une influence sur les esprits, surtout auprès des néophytes et des OEMs qui acceptent des prix plus élevés si ça brille.
De notre côté, nous aurions aimé retrouver un support de DirectX 10.1 dans la gamme GeForce 9 mais il fallait être réaliste, autant son intégration est relativement simple, autant elle est fort peu intéressante pour Nvidia sur un plan stratégique. Commencer à intégrer DirectX 10.1 reviendrait à donner du crédit à cette technologie et donc aux produits AMD puisque le constructeur dispose déjà de toute une gamme de produit adaptés à cette norme : les Radeon HD 3000. Nvidia préfère donc conserver un retard technologique de manière à pouvoir nier l'intérêt de DirectX 10.1 et donc des produits AMD qui le supportent, tels que les Radeon HD 3400 et 3600 qui sont similaires aux Radeon HD 2400 et 2600 avec l'ajout du support de DirectX 10.1 et du PCI Express 2.0.
La justification de la gamme GeForce 9 aurait d'ailleurs pu se faire sur le support du PCI Express 2.0, mais le fait que le fabricant ait dû se positionner en urgence pour contrer la Radeon HD 3800 prometteuse, l'a empêché de travailler la cohérence de sa gamme, en sortant la GeForce 8800 GT, qui aurait pu se retrouver dans la gamme GeForce 9. Malgré cela Nvidia n'a pas réellement pu contrer ces Radeon HD 3800, principalement la version 3850 proposée à un prix nettement inférieur. Si Nvidia a essayé de positionner la version 256 Mo de sa GeForce 8800 GT en face de cette Radeon, il s'agissait avant tout d'un positionnement de façade, le produit n'étant pas adapté à ce marché. La GeForce 9600 GT vient enfin boucher ce trou dans la gamme Nvidia.
De nouvelles puces 
Pour créer cette GeForce 9600 GT, Nvidia avait besoin d'un nouveau GPU, le G94, qui grossièrement est un demi-G92, le GPU qui équipe les GeForce 8800 GT et GTS 512 Mo. Il dispose donc de 64 processeurs scalaires contre 128 pour ce dernier. Par contre il conserve le bus mémoire de 256 bits, ce qui est une première pour un GPU milieu de gamme Nvidia. Au final, nous retrouvons un G94, qui intègre deux fois plus d'unités de traitement et un bus mémoire deux fois large que le G84 qu'il remplace et qui équipe les GeForce 8600. Associé à un procédé de fabrication plus avancé, le 65 nanomètres, il permet qui plus est d'atteindre des fréquences plus élevées, de quoi autoriser la création d'une carte très intéressante, tout du moins, c'est ce que nous allons vérifier.
Du côté d'AMD, le Radeon HD 3600, ou RV635, est une version 55 nanomètres du Radeon HD 2600, ou RV630, qui était gravé en 65 nanomètres. AMD continue donc à utiliser agressivement les nouveaux procédés de fabrication pour réduire ses coûts de production. Nous aurions aimé retrouver une puce un petit peu plus musclée, de manière à donner un peu de saveur à ce RV635.
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Les spécifications, les cartesLes spécifications
La GeForce 9600 GT affiche une puissance de calcul plus de 2x plus élevée que celle de la GeForce 8600 GTS qu'elle remplace, mais reste sur le papier loin derrière la GeForce 8800 GT à ce niveau. Elle se rattrape par contre sur la bande passante mémoire puisqu'elle est identique pour les 2 cartes.
La Radeon HD 3650 n'affiche pas des spécifications affolantes par rapport à celle du la Radeon HD 2600 XT qu'elle remplace… Notez qu'elle existe en 2 version : DDR2 500 MHz et GDDR3 800 MHz, tout comme la Radeon HD 2600 existe en version GDDR3 à 700 MHz et GDDR4 à 1100 MHz.
Enfin, attention aux GeForce 8800 GT en version 256 Mo puisque certaines sont équipées de mémoire à 700 MHz au lieu des 900 MHz officiels.
Les cartes La GeForce 9600 GT utilisée pour ce test nous a été fournie par Point of View. Elle reprend le design de référence ainsi que les spécifications de référence.
Si la carte émet un bruit soutenu au démarrage, une fois le pilote chargée, elle devient discrète, que ce soit au repos au en charge.
Du côté de la Radeon HD 3650, c'est Powercolor qui nous a fourni sa carte.
La carte reprend le même design que celui de la Radeon HD 2600 XT GDDR3 de la marque et est elle aussi discrète sur le plan sonore.
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Consommation, vidéo HD, le testConsommation Nous avons mesuré la consommation des différentes cartes. Ces données sont obtenues à partir des mesures effectuées à la sortie de la prise de courant : il s’agit donc de la consommation totale de l’alimentation de la machine, ici une Galaxy 850W d'Enermax. La première mesure est prise au repos, sous Windows Vista, alors que la seconde est prise en charge, en saturant le CPU et la carte graphique. Rappelons que nous exécutons autant de fois Prime95 qu'il y a de cores dans le CPU (4 donc) de manière à ce que la charge CPU soit constante, sans quoi une carte graphique plus performante ferait travailler plus le CPU qu'une moins performante et cela fausserait quelque peu les résultats.
Si en charge la GeForce 9600 GT affiche une consommation située entre celles de la Radeon HD 3850 et celle de la Radeon HD 3870, elle consomme un petit peu plus au repos, AMD ayant particulièrement bien travaillé ce point via l'intégration de Powerplay dans les cartes de bureau. Les Radeon HD 3000 sont ainsi les cartes les plus économes au repos.
Vidéo HD La GeForce 9600 GT reprend le moteur Purevideo HD en version VP2, comme toutes les GeForce 8, à l'exception des modèles GTX et Ultra. Il n'y a donc rien de neuf à ce niveau, si ce n'est le pilote qui évolue. Il prend maintenant en charge des filtres plus avancés pour améliorer le rendu des couleurs mais surtout supporte le décodage en simultané de 2 flux vidéos HD, ce qui permet par exemple d'accélérer la lecture de type Picture-in-Picture. Petit raffinement supplémentaire, le mode Aéro complet peut rester actif lors de la lecture de vidéos HD, alors qu'auparavant Windows repassait automatiquement à une interface simplifiée.
La Radeon HD 3650 reprend également le même moteur vidéo que les autres cartes de la gamme : l'UVD qui a l'avantage de prendre complètement en charge la décompression du format vc-1, alors que les cartes Nvidia en VP2, n'en prennent en charge qu'une partie.
Le test Nous avons comparé des GeForce 8800 GT et Radeon HD 3850 en versions 256 et 512 Mo, les autres spécifications étant bien entendu identiques. Nous y avons ajouté les GeForce 8800 GTS 320 et 640 Mo de manière à observer la différence de performances entre ces 2 cartes également, même si elles sont en fin de vie.
Pour ce test, nous avons fait appel à 10 jeux dont 4 supportent DirectX 10. Le filtrage anisotrope ainsi que le HDR ont été activés dans tous les cas où ils sont disponibles dans le jeu. Enfin, le transparency/adaptive antialiasing était activé en mode multisampling.
Toutes les mises à jour pour Windows Vista relatives aux performances ont bien entendu été installées.
Configuration Intel Core 2 Extreme QX6850
Asus P5E
2 Go DDR2
Windows Vista
Forceware 174.12
Catalyst 8.2
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Enemy Territory : Quake WarsEnemy Territory : Quake Wars
Si Quake Wars est basé sur le moteur de Doom 3, celui-ci a subi quelques évolutions telles que le megatexturing qui permet de faciliter le travail des artistes mais entraîne un surcoût au niveau du "décodage" et de l'accès aux megatextures. Quake Wars est donc un petit peu plus gourmand que Doom 3 et Quake 4.
Nous avons enregistré une démo lors d'une partie contre 4 bots. L'intelligence artificielle n'étant pas reproduite lors du timedemo, elle ne limite pas les résultats qui sont donc moins limités par le CPU qu'en situation réelle, tout du moins contre des bots.
Toutes les options sont poussées au maximum dans le jeu, ce qui inclus un filtrage anisotrope 16x. Le patch 1.2 est utilisé.
Dans ce premier test, la GeForce 9600 GT se place entre les Radeon HD 3850 et 3870 et devant la GeForce 8800 GT en version 256 Mo, Quake Wars étant gourmand en mémoire. La Radeon HD 3650 se positionne entre les 2 HD 2600 XT, comme l'on pouvait s'y attendre.
Une fois l'antialiasing activé, la GeForce 9600 GT passe devant la Radeon HD 3870. Les cartes Nvidia équipées de seulement 256 Mo affichent ici un net recul en 1680x1050.
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Half Life 2 Episode 2Half Life 2 Episode 2
Toujours basé sur le Source Engine, Half Life 2 Episode 2 n'apporte pas de réelle nouveauté sur le plan technique et se contente de mieux utiliser et d'utiliser plus souvent ce dont est capable le moteur, ce qui rend le jeu plus gourmand que ses prédécesseurs. Nous exécutons une démo et toutes les options du jeu sont poussées au maximum, y compris le filtrage anisotrope qui est donc en 16x.
La GeForce 9600 GT termine un poil devant la Radeon HD 3850, et est plus de 2x plus performante que la GeForce 8600 GTS.
Avec antialiasing, la nouvelle venue dépasse toutes les Radeon HD et n'est pas très loin de la GeForce 8800 GT, grâce à une bande passante mémoire identique, importante avec ce filtre.
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S.T.A.L.K.E.R.S.T.A.L.K.E.R.
Nous effectuons un déplacement toujours identique et mesurons le framerate avec fraps. Nous testons le jeu avec un niveau de qualité élevé, éclairage dynamique complet, détails maximums (avec filtrage anisotrope 16x) et ombres des herbes. S.T.A.L.K.E.R. utilise un moteur à base de rendu différé ce qui est fondamentalement incompatible avec du MSAA, ce qui rends l'utilisation de l'antialiasing impossible, tout du moins c'est ce que l'on pensait. Une espèce de filtrage des arrêtes réalisé via un shader est activable mais il offre un résultat mitigé voir invisible, nous ne l'avons donc pas utilisé. Le patch 1.00004 est utilisé.
Les GeForce ont toujours eu un avantage dans ce jeu, et cela ne change pas ici, tout du moins lorsqu'elles sont équipées de 512 Mo.
Nvidia propose depuis peu l'antialiasing dans ce jeu via ces drivers. Le mode est relativement gourmand mais fonctionne.
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Rainbow Six : VegasRainbow Six : Vegas
Premier jeu PC basé sur l'Unreal Engine 3.0, Rainbow Six : Vegas reste un jeu très gourmand. Nous mesurons les performances sur la scène d'introduction. Le mode HDR est activé et est plus ou moins obligatoire sans quoi le banding est très présent. Les ombres sont réglées sur "bas", les modes supérieurs entraînant une trop forte baisse de performances dans certains endroits.
Portage de la Xbox 360, ce jeu épouse naturellement l'architecture des Radeon HD qui du coup affichent des performances excellentes. Les Radeon HD 3850 ont donc un net avantage sur la GeForce 9600 GT. Etant donné que le jeu dépend principalement de la puissance de calcul, la Radeon HD 3650 termine derrière les Radeon HD 2600 XT.
Le jeu ne supporte pas l'antialiasing mais Nvidia l'a implémenté dans ses drivers, tout comme pour Oblivion, contrairement à AMD qui ne s'est malheureusement pas donné cette peine.
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OblivionOblivion
Nous effectuons un déplacement précisément défini afin qu’il soit toujours identique et que le test soit reproductible. Le HDR est bien entendu de la partie.
Dans ce jeu, c'est la Radeon HD 3850 qui est devant la GeForce 9600 GT. La puissance de calcul est l'élément le plus important dans Oblivion, la Radeon HD 3650 termine donc derrière les 2 Radeon HD 2600 XT qui disposent d'un GPU cadencé à une fréquence légèrement plus élevée et donc de plus de puissance de calcul.
Une fois le FSAA 4x activé, et une fois n'est pas coutume, les Radeon accentuent leur avance.
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Colin McRae DIRTColin McRae DIRT
Pour tester le dernier opus des Colin McRae, qui est très gourmand, nous réalisons un déplacement bien défini en mode qualité élevée. Notez que l'activation de l'antialiasing est vivement conseillée compte tenu du fait que la scène est rendue dans une résolution moindre et ensuite agrandie à la résolution voulue, via un filtre qui amplifie l'aliasing. Le patch 1.2 est appliqué.
La GeForce 9600 GT se place entre les Radeon HD 3870 et 3850.
Avec antialiasing 4x, les résultats sont identiques.
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BioshockBioshock
Premier jeu basé sur l'Unreal Engine 3.0 à supporter DirectX 10, Bioshock est un jeu très réussi graphiquement et ce même en mode DirectX 9 alors qu'il est moins gourmand que Rainbow Six : Vegas. Nous effectuons un déplacement bien défini et toutes les options sont poussées au maximum.
En mode DirectX 9, les Radeon HD 3850 sont légèrement plus performantes que la GeForce 9600 GT. La Radeon HD 3650 termine derrière les Radeon HD 2600 XT.
Tout comme pour Rainbow Six : Vegas, Nvidia permet d'activer l'antialiasing dans ce jeu qui ne le supporte pas à la base. AMD ne le permet pas. La GeForce 9600 GT se comporte très bien.
En mode DirectX 10, les performances progressent en général un petit peu, surtout en 1680x1050. Par contre ce n'est pas le cas pour la GeForce 9600 GT qui affiche une petite baisse à la place. Du coup les Radeon HD 3850 prennent un petit peu d'avance.
Les derniers pilotes Nvidia permettent d'activer l'antialiasing en mode DirectX 10 pour les jeux basés sur l'Unreal Engine 3.0.
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Company of HeroesCompany of Heroes
Company of Heroes ayant reçu un patch DirectX 10 qui apporte un réel plus sur le plan graphique, nous avons décidé de l'ajouter à notre protocole de test. Toutes les options sont poussées à leur maximum, à l'exception des détails du terrain qui restent sur High (le mode Ultra étant réservé à DirectX 10) et des textures qui restent elles aussi sur High, le jeu indiquant un manque de mémoire système sur les GeForce en mode DirectX 9 avec les textures Ultra.
Nous exécutons le test intégré sur la version 1.71.
Dans ce jeu, en mode DirectX 9 et bien que le rendu soit assez simple, c'est la puissance de calcul qui joue le plus, ce qui permet aux Radeon HD 3850 de passer devant la GeForce 9600 GT. La Radeon HD 3650 est derrière les HD 2600 XT.
Une fois l'antialiasing 4x activé, la baisse de performances est importante pour les Radeon qui se font donc facilement distancer.
En DirectX 10, les performances sont clairement inférieures, le moteur affichant des graphismes plus avancés, nous avons d'ailleurs changé l'échelle des graphiques, attention. Radeon HD 3850 et GeForce 9600 GT font ici jeu égal.
Avec antialiasing en mode DirectX 10, les GeForce repassent à nouveau devant, même si l'avance est plus faible cette fois.
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World in ConflictWorld in Conflict
Très réussi visuellement et très gourmand, il était logique de voir World in Conflict joindre notre suite de tests. Nous exécutons le test interne avec le patch 1.0002. Toutes les options sont poussées au maximum.
Les GeForce apprécient plutôt bien ce jeu et la GeForce 9600 Gt se place devant la Radeon HD 3870. Notez les mauvais résultats obtenus par la GeForce 8800 GT 256 Mo.
Avec antialiasing 4x, la domination des GeForce 8 s'accentue.
En mode DirectX 10 la consommation du jeu augmente et sans antialiasing nous retrouvons une situation similaire à celle rencontrée en DirectX 9 avec ce filtre.
Comme vous pouvez vous le constater avec l'antialiasing 4x, les Radeon HD 3800 sont larguées.
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CrysisCrysis
Jeu incontournable, Crysis a été testé avec son patch en version 1.1 (optimisé pour le multi-GPU). Nous exécutons le test interne en mode DirectX 9 Medium + nuanceur élevé (ce qui correspond au HDR, sans quoi le jeu est nettement moins beau et le FSAA non fonctionnel) et en mode DirectX 10 High.
La GeForce 9600 GT se place une nouvelle fois entre les 2 Radeon HD 3800 et affiche ainsi plus de 2x les performances de la GeForce 8600 GTS.
Avec antialiasing, pour une raison inconnue, le jeu plante en 1680x1050 sur la GeForce 9600 GT. En 1280x1024 elle termine très loin devant les Radeon HD 3800.
En mode High et en DirectX 10 la GeForce 9600 GT fait jeu égal avec la Radeon HD 3870.
Une fois le FSAA 4x activé, la Radeon HD 3870 se démarque un petit peu de la GeForce 9600 GT qui du coup est plutôt du niveau de la Radeon HD 3850 en version 512 Mo, 256 Mo étant limitant ici, même pour les Radeon.
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Récapitulatif des performancesRécapitulatif Bien que les résultats de chaque jeu aient tous un intérêt (c'est d'autant plus vrai lorsqu'il est question de limitation mémoire), nous avons calculé un indice de performances en se basant sur l'ensemble de résultats et en donnant le même poids à chacun des jeux. L'indice 100 a été attribué à la GeForce 9600 GT en 1280x1024.
En moyenne, la GeForce 9600 GT termine légèrement devant la Radeon HD 3850. La GeForce 8800 GT étant, elle, 20% plus performante. Plus bas dans la gamme la Radeon HD 3650 se place entre les GeForce 8600 GT et GTS, soit exactement au même niveau que la Radeon HD 2600 XT.
Avec le filtrage antialiasing 4x activé, la GeForce 9600 GT passe devant la Radeon HD 3870, elle est un peu en retrait en 1680x1050, mais ceci est dû à un bug des pilotes qui l'empêche de lancer Crysis en qualité moyenne dans ces conditions.
Notez que les résultats obtenus sous S.T.A.L.K.E.R., Rainbow Six : Vegas et Bioshock ne sont pas pris en compte ici puisque les cartes AMD ne sont pas capables d'afficher de l'antialiasing dans ces jeux. Vous pouvez consulter un graphique qui les prend en compte ici.
En DirectX 10, la GeForce 9600 GT se place entre les 2 Radeon HD 3800. La Radeon HD 3650 est quand à elle au niveau de la GeForce 8600 GT.
En DirectX 10 et avec FSAA 4x, la GeForce 9600 GT affiche toujours des résultats solides et devance facilement la Radeon HD 3870. Vous remarquerez le gouffre qui la sépare de l'ancien milieu de gamme.
Notez que les résultats obtenus sous Bioshock ne sont pas pris en compte ici puisque les cartes AMD ne sont pas capables d'afficher de l'antialiasing dans ce jeu. Vous pouvez consulter un graphique qui les prend en compte ici.
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ConclusionConclusion Au vu de la prestation de cette GeForce 8700 GT… oups… GeForce 9600 GT, difficile de ne pas être séduit. Pour 170 € la carte offre un niveau de performance qui permet de réellement profiter des derniers jeux gourmands dans des conditions correctes.
Certes, c'était déjà le cas avec les Radeon HD 3850 mais celles-ci affichent des performances moins homogènes, principalement une fois que l'antialiasing est activé, gros point noir des Radeon HD 2000 et 3000. Qui plus est, Nvidia affiche une réelle volonté de proposer un niveau de qualité élevé, demandé par les joueurs exigeants, dans tous les jeux, en intégrant régulièrement dans ses pilotes un support de l'antialiasing pour ceux qui ne le supportent pas. Associé à un petit peu plus de performances par rapport à la Radeon HD 3850, cela permet à la GeForce 9600 GT de devenir la nouvelle référence dans le milieu de gamme.
Rappelons que nous vous déconseillons vivement d'opter pour une GeForce 8800 GT 256 Mo. Certes, elle se comporte bien dans certaines situations, mais dès que la consommation mémoire augmente, et c'est de plus en plus le cas, elle s'effondre.
Plus bas dans la gamme, pour les joueurs exigeants, la Radeon HD 3650 n'apporte malheureusement rien en étant tout juste au niveau de la Radeon HD 2600 XT GDDR3, la version 2600 XT GDDR4 étant plus performante. Certes elle est affichée au même prix et le support de DirectX 10.1 et du PCI Express 2.0 est toujours bon à prendre, mais nous nous attendions à plus. Seule bonne nouvelle dans le bas du tableau, avec l'évolution des pilotes, les petites Radeon sont devenues bien plus compétitives faces aux GeForce 8600 GT et GTS.
Bienfait habituel de la concurrence, ce lancement est l'occasion de voir se jouer une guerre tarifaire entre AMD et Nvidia. Le premier nous a ainsi averti hier d'une baisse de prix sur les Radeon HD 3850 et 3870. La première devrait se négocier très bientôt et en version 512 Mo à 150€ contre 170€ pour la Radeon HD 3870. De quoi booster l'intérêt de ces cartes si ces prix se vérifient en pratique. Certains partenaires de Nvidia n'ont pas attendu et ont agi directement… en proposant la GeForce 9600 GT à 149€, comme le fait PNY. Difficile de résister à une offre pareille !
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